Nejvíc gólů za 31 let. Play off baví

Gólmani jsou zpocení od hlavy k patě, trenérům i přes promyšlené obranné systémy při zápasech vstávají vlasy na hlavě, hokejisté rozebírají u videa, jak zastavit protivníkovu ofenzivu... A přesto nic z toho nestačí. Letošní play off nabízí gólové hody, jaké jsme v NHL neviděli dlouhých 31 let!

Po odehrání prvních čtyř zápasů ve všech osmi sériích 1. kola letošního Stanley Cupu padlo celkem 210 gólů, což je za stejný úsek nejvíc od sezony 1990-91. Tehdy, v dobách, kdy mladičký nováček Jaromír Jágr slavil po boku Maria Lemieuxe svůj první titul v NHL, padlo po prvních čtyřech duelech všech sérií 218 gólů. Letošní ročník play off je zatím gólově pátý nejbohatší od roku 1986, kdy se i série 1. kola začaly hrát na čtyři vítězné duely.
"Padá spousta gólů, a to nejen v naší sérii, ale po celé lize," všímá si Victor Hedman, elitní zadák Tampa Bay Lightning.
Po 32 odehraných duelech činí průměr branek na zápas 6,56, tedy 3,28 na tým. Z průměru se vymykají především Colorado Avalanche, kteří vyprovodili Nashville Predators 21 góly ve čtyřech utkáních (5,25), a Pittsburgh Penguins, kteří vedou 3:1 na zápasy nad New York Rangers hlavně díky 20 vstřeleným brankám.

I ve vyrovnaných sériích však vidíme dost divoké výsledky. Edmonton Oilers hrají s Los Angeles Kings 2:2 na zápasy, ale dvakrát dokázali vyhrát o šest gólů (8:2 a 6:0), zatímco poslední utkání ovládli Kings v poměru 4:0. Florida Panthers vyhráli druhý duel s Washington Capitals 5:1, třetí prohráli 1:6. Jako na houpačce jsou výsledky Minnesota Wild proti St. Louis Blues - 0:4, 6:2, 5:1 a 2:5. Stejně jako ty v sérii Toronto Maple Leafs s Tampou - 5:0, 3:5, 5:2 a 3:7.
"Nejde jen o naší sérii, vidíme to v celém play off. V něm se většinou hraje spousta těsných zápasů, často se rozhoduje až v prodlouženích, ale letos je mnoho večerů hotových už po první třetině," upozorňuje kouč Lightning Jon Cooper.
"To je dost nečekané, obzvlášť v naší konferenci, kde všech osm postupujících týmů mělo poprvé v historii přes sto bodů. Na druhou stranu, ta vyrovnanost je v tom, že skoro všechny série jsou 2:2. I proto je trochu šokující, že ty zápasy jsou tak jednoznačné."
Samostatnou kapitolou jsou především Colorado s Pittsburghem. Avalanche dali Nashvillu dvakrát sedm a jednou pět gólů, Penguins rozsekali nejlepšího brankáře základní části Igora Šesťorkina rovněž jedním pětibrankovým a dvěma sedmigólovými nářezy.

Při takových kanonádách gólové průměry rostou a dostáváme se k číslům po dekády nevídaným. A to přitom celkový průměr výrazně kazí defenzivně hraná série Calgary Flames - Dallas Stars (2:2 na zápasy), v níž zatím padlo jen 14 gólů (3,5 na zápas). Pokud by i tahle bitva byla aspoň gólově průměrná, dostali bychom se na celkové číslo 222 branek, což by byl druhý nejvyšší počet po úvodních 32 zápasech play off od zavedení sérií na čtyři vítězné po rekordních 260 brankách v play off 1988.
Ve srovnání s předchozími sezonami pak jde o obrovský nárůst. Loni viděli diváci po prvních čtyřech duelech všech týmů v 1. kole 185, předloni 161 gólů. Velký kontrast je to hlavně proti defenzivní polovině minulé dekády - v letech 2015 až 2017 počet branek nepřerostl 160 (159 a dvakrát 155). A přes 200 se dostal naposledy v roce 2006 (206).
Výkony gólmanů přitom zůstávají na velké výši. Z brankářů, kteří odchytali aspoň dva zápasy, jich hned šest má úspěšnost nad 93 a jen pět pod 90 procenty. To svědčí o tom, že se hraje skutečně velmi ofenzivní hokej se spoustou střel a šancí. Což ostatně dokládá i počet střel na branku: hned tři týmy jich mají více než 40 na zápas (Penguins 50,5, Avalanche 44 a Rangers 42), dalších devět nad 30.
Dalším z důvodů je i nebývale vysoký počet přesilovek. Přísnější posuzování zákroků nahrává ofenzivnímu hokeji a v provedení týmů jako Colorado (úspěšnost 43,8 procenta), Edmonton (35,7) či Pittsburgh (33,3) to znamená značnou dávku gólů navíc.
"Nepamatuju si, kdy bylo v play off tolik přesilovek. Rozhodčí to takhle pískají a my to musíme brát, je to stejné pro všechny. Musíme najít tu tenkou hranici, protože cokoliv vidí, tak odpískají. Ale pro fanoušky je to samozřejmě dobře, když vidí spoustu gólů," popisoval Hedman.

Některé týmy soupeřům vyloženě pomáhají svou horší disciplínou. Třeba Toronto už mělo ve čtyřech utkáních 32 vyloučených.
"Tohle musí přestat," zlobí se obránce Jake Muzzin. "Čtvrtý zápas a pořád se necháváme příliš často vylučovat. Už bychom měli vědět, že takhle to nejde."
Je možné, že s postupem času v sériích, z nichž hned šest má vyrovnaný poměr duelů 2:2, přituhne. Že týmy začnou být pozornější, nenechají se tak často vylučovat, že obrany se zavřou a zápasy budou těsnější než dosud. Že ostatní napodobí Calgary s Dallasem a inkasované góly eliminují.
Rychlý styl a ofenzivně naladěné celky vedené řadou dynamických a kreativních hvězd v čele se Sidney Crosbym, Nathanem MacKinnonem, Connorem McDavidem, Austonem Matthewsem či Davidem Pastrňákem a minimálně desítkou dalších hokejových kouzelníků však přinášejí záruku toho, že parádní podívanou uvidíme i nadále.