Výlet na farmu: Na západní frontě klid

Každou neděli vás NHL.com/cs zve na Výlet na farmu - pohled na dění v nižších severoamerických soutěžích, ve kterých hokejisté doufají v průlom do NHL: od American Hockey League po kanadské juniorky.
Nyní pro vás máme sondu do Western Hockey League (WHL), kde také nastupuje několik českých mladíků. Na čele statistik je ale (zatím) nenajdete.

Je to tak, žádná obdoba Filipa Zadiny jako v konkurenční QMJHL, kde okupuje čelo produktivity, se na západě Kanady nekoná. Prim hraji v této lize domácí borci a jeden z největších finských talentů už patřící týmu Florida Panthers.
Pohled na tabulku
Slova z titulku neznačí jen dění v lize z českého pohledu, ale symbolicky ukazují na to, která konference je v rámci WHL silnější.
První tři týmy průběžného pořadí jsou z Východu. Veškerému dění pak během vánoční pauzy vládnou Moose Jaw Warriors, kteří nastřádali ve 35 zápasech 56 bodů a jen šestkrát odcházeli bez bodu poraženi.
Sekundovat se jim snaží Swift Current Broncos s 52 body a utkáním k dobru.
A Západní konference? Tam sedí v čele Everett Silvertips, kteří se chlubí alespoň nejlepší aktuální formou a devíti výhrami z posledních deseti duelů a také nejlepší obranou v tradičně útočně lazené lize.
Radost musí být koukat na zápasy Victoria Royals. Ve 36, jež odehráli, padlo dohromady 276 branek. Jen trenéři a gólmani asi nejsou úplně nadšeni, týmová defenziva je na západě vůbec nejhorší.
Koho sledovat?
Finský střízlík Aleksi Heponiemi byl letos draftován Panthers jako 40. hráč celkově ve druhém kole a vedení jej ještě na rok poslalo mezi juniory, kde už jako nováček před rokem nasbíral 86 bodů (28 gólů + 58 přihrávek) v 72 zápasech.

Letos je jeho bilance ještě lepší. Za pouhých 29 duelů si do statistik připsal 71 bodů (19+52) a vede ligovou produktivitu. Perfektní je zejména spolupráce s mazákem mezi juniory dvacetiletým Glennem Gawdinem.
Heponiemi by měl být zároveň jednou z ozdob startujícího mistrovství světa juniorů v Buffalu. "Je to dynamický hráč, který dokáže udělat prostor pro sebe i spoluhráče a to zejména díky rychlým rozhodnutím a nohám," píše se o finském mladíkovi na Hockeyprospect.com.
Doslova eso mají v brance Silvertips. Carter Hart odchytal za 17 zápasů rovných 1000 minut s úspěšností 96,1 procent. Tomu se ani zdaleka nikdo z protivníků neblíží. Vedení Philadelphia Flyers, kteří jej v roce 2016 draftovali, se musí usmívat…
Hvězdy budoucnosti
Ač je nevelký postavou, už třetí sezonu po sobě loví talentované útočníky z WHL za Spokane Chiefs. Ty Smith však navíc patří mezí nejproduktivnější beky soutěže a letos ve 34 zápasech nastřádal 36 bodů (5+31).

A to mu bude v březnu teprve 18 let.
Zámořští skauti velebí ladnost jeho bruslení a celkovou lehkost hry. I proto může reálně pomýšlet na první kolo draftu, pokud nebude například po povedeném MSJ ještě lépe a neobjeví se v absolutní špičce.
Zajímavé pak je, že dalšími nejlépe hodnocenými prospekty z ligy jsou také obránci. V první řadě pořádně tvrdý Jett Woo z Moose Jaw, jenž musel část sezony vynechat vinou zranění, a pak také obrovitý Rus Alexander Alexeyev z Red Deer Rebels.
Československá stopa
Jeho příjmení je slavné a on bude muset pořádně makat, aby alespoň z částí naplnil velká očekávání.
Řeč je o Kristianovi Reichelovi, synovi olympijského vítěze a trojnásobného mistra světa Roberta Reichela, který vyměnil v nové sezoně působení mezi muži v Litvínově za černočervené barvy Red Deeru.

Ve 32 utkáních dal zatím solidních 14 branek a dohromady nasbíral 25 bodů.
"Chci hlavně vítězit. Těším se, že budu hodně hrát. Uvidíme, co bude dál. Půjdu po malých krocích. Může se stát cokoliv," řekl před sezonou, jíž mu okoření účast na juniorském šampionátu.
Dalšími velmi zajímavými českými vyslanci jsou Libor Hájek ze Saskatoon Blades a také Ondřej Vála z Kamloops Blazers. Ti jako obránci nasbírali už velmi slušných 24 bodů (8+16) ve 32 zápasech, respektive 20 bodů (7+13) ve 31 duelech. Oba budou v Buffalu také reprezentovat.

Hodně vidět je i centr Tomáš Šoustal (32 bodů/30 startů), jenž během sezony vyměnil Kelowna Rockets za Edmonton Oil Kings.
Pomyslný prapor Slováků drží čerstvě osmnáctiletý útočník Miloš Roman z Vancouver Giants. Coby nováček se drží v elitní stovce v produktivitě a má na kontě 29 bodů (8+21) ve 33 utkáních.