Bezstarostná jízda v podání Kings

To je jízda. Výkony a výsledky, které nyní předvádějí Los Angeles Kings jsou jednou z ozdob aktuálního dění v lize. Mužstvo z Kalifornie bodovalo v 10 z posledních 12 zápasů (devětkrát vyhrálo) včetně pondělního souboje proti Colorado Avalanche (3:1).

Potíž je v tom, že na takovou formu je dost pozdě a do bojů o Stanley Cup nepostoupí, i kdyby se hráči na ledě rozkrájeli. O možnost hrát play off přišli v předešlých měsících a manko na místa zaručující účast mezi vyvolenými je i po sérii úspěchů 15 bodů.
A to je 13 zápasů před koncem základní části už neřešitelný problém.
"Hlava dělá strašně moc. Velice dobře si z aktivní kariéry pamatuju, jaké to bylo, když jsme bojovali do posledních zápasů do play off," vzpomíná někdejší vynikající útočník Jeremy Roenick. "A jak jsem se cítil, když jsme dlouho dopředu věděli, že nepostoupíme. Samozřejmě jsme byli zklamaní, zároveň to z nás ale tak trochu spadlo a hráli jsme uvolněně."
Vysvětlení od hokejové legendy je naprosto trefné, jisté zlepšení v době, kdy už vůbec o nic nejde, vykázali v probíhající sezoně třeba i Anaheim Ducks či Detroit Red Wings.
Pro takové týmy je aktuální období ideálním pro přípravu kádru pro budoucnost a 'ohrání talentů' v sestavě po boku zkušených borců. To se týká samozřejmě i Los Angeles, v jejichž sestavě nastupují Mikey Anderson, Austin Wagner či Gabriel Vilardi. A také Martin Frk.

A nevedou si špatně, prvně dva jmenovaní proti Avalanche dokonce skórovali.
"Nevím, jak to vypadalo v šatně, když jsem tu ještě nebyl, ale teď je tu hodně srandy," vyprávěl obránce Anderson poté, co vstřelil premiérovou branku kariéry. "Teď to slyším i od kluků a je jasné, že výsledky znamenají lepší náladu. Ta série je zábavná a my se musíme pokusit v ní pokračovat."
Radost z úspěchu spoluhráče měl (nejen) druhý sváteční střelec Wagner, který později zaznamenal proti Avalanche šestý gól v sezoně.
"I když nešlo o nějaký highlight, jaký by si představoval, je to pořád branka," usmál se v narážce na výraznou teč obránce při trefě Andersona. "Nikdo se už nebude ptát, jak gól dal, a my jsme za něj šťastní. Věřím, že tak bude pokračovat."
Kings si současnou jízdu užívají a přejí jeden druhému, což samozřejmě těší i kouče Todda McLellana: "Když vidíme, jak se někdo poprvé trefí, je tam hodně radosti, která je nakažlivá po celé lavičce," řekl.
"Myslím, že každý, kdo je teď v týmu, už dal v lize gól. A do sestavy se dostanou další mladí hráči a je se na co těšit. Je to vždy hezký okamžik pro jednotlivce i celé mužstvo."

Branku zaznamenalo v sezoně 25 hráčů v dresu Kings. Někteří - například Ilya Kovalchuk - sice už v kádru nejsou, ale na jejich místa naskočí podle slov trenéra další a další. Ti, kteří časem kromě první kroků v lize oslaví i premiérové zásahy tak jako spokojený Anderson naposledy. Ve zpackaném ročníku jsou to příjemné starosti.
"Ano, sice víme, že nebudeme v play off, to ale neznamená, že do toho nedáme všechno. Hrajeme o svá jména, o čest. Tohle období navíc můžeme využít jako přípravu na další ročník," prohlásil Dylan Larkin z Detroitu.
Jeho slova by všichni z tábora Kings okamžitě podepsali.
Současná zábava má vážně důležitý přesah, ze kterého klub, jenž se za posledních šest sezon nepodívá do vyřazovacích bojů už počtvrté (dvakrát vypadl hned v 1. kole), může hodně těžit v blízké budoucnosti.