Srovnání mladých hvězd: Matthews vs. Laine

Novoroční 2017 Scotiabank NHL Centennial Classic na Exhibition Stadium bylo pro centra Toronto Maple Leafs Austona Matthewse hodně zvláštní událostí.
A díky vstřeleným gólům se stal prvním nováčkem, který dosáhl na 20 branek v sezoně.

Jeho 20. zápis byl zároveň prvním v prodloužení během krátké kariéry v NHL a bekhendovou dorážkou zařídil vítězství svého týmu 5:4 nad Detroit Red Wings. Devatenáctiletý ostře sledovaný hráč také aktivoval jeden ze svých bonusů.
Pád dnů na to byl jmenován Nováčkem měsíce prosince, když ve 12 zápasech nasbíral 12 bodů (8 branek + 4 asistence). Jeho největší konkurent Patrik Laine měl také 12 bodů (6+6), ale hrál o dvě utkání více. I on ale brzy dal 20. gól sezony - povedlo se mu to 3. ledna v duelu proti Tampa Bay Lightning.
Zhruba před rokem touto dobou reprezentovali Matthews a Laine své země na 2016 IIHF World Junior Championship ve Finsku a oba zářili. Matthews získal s týmem USA bronzové medaile a v sedmi zápasech dal sedm gólů a na čtyři přihrál. Laine získal s Finy zlato a v sedmi utkáních měl bodů 13 (7+6).
Mnoho z hráčů, kteří se objevili na letošním juniorském šampionátu a potkali se s Matthewsem v americkém programu pro výchovu mládeže není překvapeno, že má na úrovni NHL úspěch.

Útočník University of Wisconsin Luke Kunin (draftovaný týmem Minnesota Wild) jako kapitán vítězných Američanů z nedávno skončeného MS s Matthewsem hrál dva roky v mládežnických výběrech.
"Jakože ho dobře znám a já myslím, že opravdu ano, očekával jsem to od něj," řekl Kunin. "Z hráčů, kteří se kolem mě objevili, má jasně největší tah. Hrát s ním bylo vždy skvělé."
"Myslím, že se nikdy nespokojil s tím, kde je a vždy se chtěl zlepšovat. Podle mě má typické vlastnosti rozeného vítěze," doplnil Kunin.
Také Colin White z Boston College (draftovaný týmem Ottawa Senators) byl spoluhráčem Matthewse v opěvovaném programu na výchovu mládeže a loni na MSJ. Jak sám říká, je ohromen tím, jak byl Auston schopný přenést svou rychlost do NHL.
"Líbí si mi také koordinace jeho očí a rukou," řekl White. "Jeho hra otevírá ostatním členům v útoku prostor, protože soupeři jsou nuceni soustředit se na něho. Vše dělá na vyšší úrovni a to je hodně působivé."
Matthews dal sedm branek a nasbíral 12 bodů během osmi zápasů dlouhé série, kdy se zapsal do statistik, a která skončila v sobotním zápase s Montreal Canadiens. Ten Maple Leafs prohráli 3:5, přesto jeho tým měl více střel na branku než soupeř, když byl on na ledě. Konkrétně to byla v procentech SAT hodnota 52,29.
"Jeho akce jsou skvělé, ale neméně důležitá je konkurenceschopnost mezi nejlepšími," všiml si obránce juniorského týmu USA Casey Fitzgerald (draftovaný týmem Buffalo Sabres). "Sledoval jsem ho dva roky v našem programu a bylo jedno, jestli jde o pouhý trénink, vždy byly střety s ním ohromným bojem. A když už mu někdo vzal puk, mohl si být jistý, že si ho rychle vezme zpátky."
"A právě i tyto malé skutečnosti posunují hráče na další úroveň. A jsou do jisté míry i jedním z důvodů, proč je tak úspěšný a má taková čísla," dodal Fitzgerald.
Laine měl alespoň bod v posledních čtyřech zápasech v řadě (dva góly, sedm bodů) a mezi nováčky je nejlepší v počtu přesilovkových branek - dal jich už sedm. Jenže teď je jeho návrat na led poté, co má otřes mozku po hitu od obránce Sabres Jakea McCabea, ve hvězdách.

Finové na letošním MSJ skončili devátí a sotva se zachránili, což bylo zejména dílem toho, že někteří hráči z kategorie do 20 let a strůjci loňského úspěchu už nastupují v NHL.
Kapitán výběru Olli Juolevi (draftovaný týmem Vancouver Canucks) tvrdí, že Laineho největší devizou vždy byla jeho střela a tu si v pohodě přenesl do NHL. Ti dva společně hráli na zlatém šampionátu před rokem.
"Má jednu z nejlepších střel, co jsem kdy viděl. Vím, že je schopný dávat hodně gólů, ale nemyslím si, že by čekal, že jich dá v NHL hned tolik," řekl Juolevi ještě předtím, než byl Laine zraněn, a dodal: "Pořád je dost mladý a jistě přijdou v sezoně i pády. Přece jen trvá 82 zápasů a zvládnout je, není lehké pro nikoho, ale on je skvělý a já jsem moc rád, jak se pro něho věci vyvíjejí."
Srovnání supernováčků
(Statistiky k 8. lednu)
Matthews
Zápasy: 39
Body (góly + asistence): 35 (21+14)
Střely na branku: 140
Průměrný čas na ledě: 17:51 minut
Hity: 7
\Podíl na gólech na zápas: 0.39
SAT: +51
Bodový průměr na 60 minut: 3.02
Laine
Zápasy: 42
Body (góly + asistence): 37 (21+16)
Střely na branku: 111
Průměrný čas na ledě: 18:09 minut
Hity: 50
\Podíl na gólech na zápas: 0.37
SAT: -48
Bodový průměr na 60 minut: 2.91
* statistiky dle webu Hockey-reference.com