Kempný je zpět ve hře. A Češi u Capitals jsou vidět

To je comeback jako hrom. Obránce Michal Kempný se po půl roce bez ligového hokeje vrátil do sestavy Washington Capitals a premiérový start v sezoně 2019-20 ozdobil gólem.
Z českých hráčů ovšem nebyl sám, kdo potěšil fanoušky týmu z americké metropole. V duelu s New York Rangers, který Alex Ovechkin a spol. vyhráli 5:2, se blýsknul i Radko Gudas bitkou s Brendanem Lemieuxem. A Jakub Vrána tradičně hýřil aktivitou. I když se ani jedna ze čtyř střel tentokrát neujala, i české křídlo zažívá výborný vstup do sezony.

Z Capitals je rázem tým s nejpočetnější skupinou Čechů. Za žádný jiný aktuálně trio hráčů z České republiky nenastupuje. V Boston Bruins (David Krejčí, David Pastrnak), Calgary Flames (Michael Frolík, David Rittich), Carolina Hurricanes (Petr Mrázek, Martin Nečas), Dallas Stars (Radek Faksa, Roman Polak), Chicago Blackhawks (David Kämpf, Dominik Kubalík) a San Jose Sharks (Tomáš Hertl, Lukáš Radil) jsou shodně dva čeští vyslanci a změnit se to může pouze v posledním případě, pokud naskočí do hry bek Radim Šimek.
Největší radost z povedeného pátečního večera může mít Kempný. Zadák z Hodonína si v barvách Washingtonu tradičně dělá dobré jméno a ihned po návratu to opět jen potvrdil.
Do sestavy se postavil ve třetím obranném páru po boku krajana Gudase a odehrál 14:24 minuty s bilancí jednoho gólu, plusového bodu, trestu, jedné střely i hitu.
To je comeback na jedničku.
"Skvělá střela Johna (Carlsona), skvělá práce a boj o puk od Ovieho," popisoval Kempný, jak se premiérová trefa urodila. "Já jen vyškrábl puk a byla přede mnou prázdná brána. Měl jsem štěstí a byl pak nadšený."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Kempný hrál naposledy soutěžní zápas 20. března. Závěr základní části i play off vynechal kvůli zranění stehenního svalu, se kterým musel na operaci. Celé léto byl v rekonvalescenci.
"Byl jsem trochu nervózní, ale snažil se o tom tolik nepřemýšlet. Po takové pauze jsem chtěl jít střídání od střídání, dobře bruslit a hrát jednoduše a rychle," řekl po prvním startu v nové sezoně. "Je paráda být zpátky a já bych chtěl moc poděkovat celému týmu i rodině, jak mě po celou dobu absence podporovali. Moc mi to pomohlo."

Kempného gól na 2:1 nasměroval Capitals k páté výhře v sezoně; vítězové Stanley Cupu z předminulé sezony zažívají se 12 body na kontě povedený start základní části. Výrazně k němu přispívají i zbylí dva Češi v kádru kouče Todda Reirdena: čiperný Vrána a brousek Gudas.
Ten si schoval lekci z vyhlášené tvrdosti až na deváté utkání, v němž více než zdvojnásobil počet trestných minut tohoto ročníku (dohromady jich má teď 13) a do bitky s Lemieuxem se pustil ve chvíli, kdy útočník Rangers dohrál u mantinelu právě parťáka Kempného.
"Hodně to pro mě znamenalo," řekl Kempný po utkání. "Musím Radkovi poděkovat."
Výlet do Washingtonu: [Capitals, hrdinové z Čínské čtvrti ]
Česká stopa v prvním zápase pohromadě byla výrazná a to se tentokrát do statistik výrazněji neprosadil Vrána, jenž předtím v osmi duelech nastřílel tři branky a celkově nasbíral pět bodů.
Přitom po minulé sezoně byl utrápený. V neúspěšném prvním kole Stanley Cupu proti Carolina Hurricanes nebodoval a smíšené pocity si odvážel i z mistrovství světa IIHF na Slovensku, kde se nastálo nevešel do sestavy kouče národního týmu Miloše Říhy. To by zamávalo i s ostřílenějším mazákem.
"Chodil jsem co nejčastěji na led," prozradil Vrána v rozhovoru pro Washington Post lék, který přes léto hojil jeho bolavou duši. "Byl jsem tam sám jen se svými věcmi a snažil se pracovat na tom, co bylo třeba. To mi vrátilo sebevědomí a lepší pocit."
Nyní vypadá v pohodě, ve hře je znovu plný elánu a jeho rychlost a balanc na bruslích dělá soupeřově obraně problémy. Jak bylo vidět v pátek s Rangers, energii na rozdávání mají i zbylí Češi z tábora Capitals.