V jejich burcování se ale skrývá nepříjemná pravda: Toronto uvadá. Všechna čest bojovníkům z Montrealu, kteří se zády k propasti už dvakrát ubránili. Zároveň jim to Maple Leafs usnadňují.
Třeba v šestém utkání došlo ke kuriózní situaci - kouč Keefe rozporoval situaci před první trefou Canadiens v přesilovce v čase 45:26, jenže neúspěšná trenérská výzva přinesla další oslabení. Načež Mitchell Marner vyhodil puk přes plexisklo a až montypythonovskou pasáž využil Montreal k dalšímu přesilovkovému gólu na 2:0…
"Ale challenge jsem si musel vzít," bránil se Keefe. "A to nejen vzhledem ke stavu 0:0, kdy to mohlo výhledově rozhodnout, taky jsme věřili našim oslabením, po celou sérii fungovala velmi dobře. Ale skončilo to situací tří proti pěti, takže je jasné, že to zrovna nevyšlo."
Po trefách Jasona Spezzy a T.J. Brodieho se sice šlo do prodloužení, jenže k čemu je takové vzepětí, když v nastavení udeřil po hrubici v torontské rozehrávce Jesperi Kontkaniemi? A co dělat s tím, že pokulhávají nejen výsledky, ale především herní projev?
"Trávíme strašně moc času v našem obranném pásmu," zlobí se Matthews. "Jakmile se dostaneme přes střední pásmo, odvádíme s pukem slušnou práci, jenže bráněním vyplýtváme příliš mnoho energii. To musíme zlepšit! Na sedmý zápas musíme být připraveni, musíme se na něj těšit."
Sedmý zápas je na programu v noci na úterý v 1:00 SELČ v Torontu a určí soupeře pro Winnipeg Jets. Domácí ho ovšem odehrají nejspíš jak bez indisponovaného kapitána Johna Tavarese, tak možná i bez klíčového beka Jakea Muzzina. Ten v šestém utkání odstoupil ve druhé části, vypadalo to na problémy s tříslem.
Znamení nejsou dobrá: Muzzin chyběl i loni ve zmíněné poslední bitvě v předkole proti Columbusu.
"Montreal nás v posledních dvou duelech opravdu tvrdě skřípnul. Nedokázali jsme se z toho dostat," přiznává Keefe. "Neumíme získat 'momentum', pomohl jim rozhodně i návrat diváků do hlediště."
A pak trenér přidal další důvody: "Gólman (Carey Price) jim chytá skvěle, to je jasné, ale jako by nás i trochu zastrašili… Zatímco oni se se před naší brankou rvou a neustále se snaží o teče, my si moc podobných příležitostí nedokážeme vytvářet. Musíme (Priceovi) víc znepříjemnit život."