Americký forvard tak demonstroval báječnou aktuální formu. V posledních osmi vystoupeních zkompletoval hned šest tref a táhne kanadský klub k velmi zajímavé výchozí pozici pro start play off.
"Důležité bylo, že jsme do utkání velice dobře vstoupili. První třetina byla z naší strany moc povedená," hodnotil Matthews. "Byla tam pasáž, kdy jsme museli přečkat bouři, ale Matt Murray nás několika výbornými zákroky podržel. Pak už jsme to měli pod kontrolou."
Pro Matthewse to byl už 58. kariérní zápas, ve kterém dokázal nastřílet minimálně dvě branky. Mílovými kroky se tak blíží k historickému rekordmanovi Toronta Matsovi Sundinovi, jenž takových mačů zvládl dohromady 61. Je tedy jen otázkou času, kdy ho rodák z Kalifornie překoná.
"Auston teď hraje ve velké pohodě. Je to znát i na trénincích. Má lehkost a padá mu to tam," zdůraznil hlavní trenér Maple Leafs Sheldon Keefe. "Navíc se mu daří střílet góly v době, kdy to jako tým nejvíc potřebujeme. Můžeme se na něj spolehnout."
Proti Panthers Matthews otevřel skóre v čase 5:05, druhou trefu si pak schoval na úvod druhé pasáže hry. Po necelých čtyřech minutách prostřední třetiny si zpoza branky Floridy nabruslil do palebné pozice, využil clonícího parťáka Calleho Järnkroka a obstaral vítěznou trefu.
"Byla to vynikající clona, Calle má na tom gólu obrovský podíl," děkoval na dálku pětadvacetiletý útočník. "Nebyla to moje nejpovedenější střela, ale gólman toho moc neviděl. Měl to složité. Jsem moc rád, že mi to tam spadlo, ten gól nám dodal klid."
