Slafkovského gól přinesl první výhru

Ne nadarmo se říká, jak důležité je dobře vykročit.

Ani hokejisté nejsou v tomto směru výjimkou. Zvlášť pak ti, od nichž se čekají góly a vysoká čísla v produktivitě. Sebevědomí je zásadní složkou výkonu a když se pak na hráčově kontě hromadí nuly, hlavě to zrovna nepřidá.

Své by o tom mohl vyprávět slovenský supertalent Juraj Slafkovský. Když naskočila jednička draftu z roku 2022 do své premiérové sezony 2022-23, prožila radost z prvního gólu už v pátém utkání mezi hokejovou smetánkou.

V uplynulých dvou ročnících už to však s odmazáním nuly v kolonce vstřelených branek bylo o poznání horší. Před rokem si košický rodák musel počkat až do šestnáctého startu v sezoně, v ročníku 2023-24 bylo jeho čekání dokonce ještě o jedno utkání delší.

Když se tak ve čtvrtečním večeru na ledě Little Caesars Areny protlačil ve 38. minutě při přesilovce k úspěšné dorážce a završil triumf Montreal Canadiens nad domácími Detroit Red Wings gólem na konečných 5:1, do jeho oslavy se bezpochyby promítla i úleva, že tentokrát to bude úplně jinak.

"Je to samozřejmě fajn pocit. Vždy je pěkné, když se vám podaří dát gól," pochvaloval si Slafkovský. "Myslím, že v tom předchozím utkání jsem měl více šancí než dnes, ale nespadlo mi to tam. Tak to ale v hokeji někdy chodí. Je jen potřeba zůstat soustředěný a dělat věci, které dělat mám. Za poctivou práci pak přijde odměna."

Večer předtím podlehli Canadiens před diváky Toronto Maple Leafs 2:5 a bylo pro ně hodně důležité, aby na úvodní nezdar dokázali zareagovat. I kvůli pocitu, že v Torontu neměli vyjít naprázdno.

"Já mám pocit, že jsme hráli dost dobře na to, abychom vyhráli oba dva ty zápasy, ale občas prostě věci nejdou vaším směrem," podotkl Slafkovský. "Chtěli jsme hrát tvrdě a napravit to, což se nám povedlo. Jsem vážně šťastný za to, jaký výkon jsme dnes předvedli."

A jeho slova potvrdil i pohled hlavního kouče. "Myslím, že jsme byli vážně dobří v obou těch zápasech," ocenil své svěřence Martin St. Louis. "Tihle kluci hrají vážně týmový hokej. A je skvělé vidět, že dělají přesně ty věci, které po vás tahle hra vyžaduje."

První příspěvek na bodové konto je pro jeho tým o to cennější, že jako první udeřili už ve čtvrté minutě Red Wings zásluhou přesilovkové trefy Dylana Larkina. Montreal však dokázal už do první přestávky odpovědět třemi zásahy, když se trefili Zack Bolduc, Oliver Kapanen a Mike Matheson.

Před Slafkovským pak ve druhé části navýšil rozdíl ve skóre Alexandre Carrier. Na pět gólových projektilů přitom stačilo slavnému kanadskému celku pouze 13 ran na branku Red Wings.

"To je super a jsem za to moc rád, že nám to tam takhle napadalo, ale musíme stejně pokračovat dál. Byla to pořád jen první výhra. A my jich potřebujeme mnohem víc," zdůraznil Slafkovský. "Je ale rozhodně dobré vidět, že umíme dávat góly. Teď jen abychom to ukazovali v každém utkání."

Canadiens přirozeně moc touží po tom, aby navázali na minulý ročník, kdy se po tříleté odmlce probojovali do play off. Ačkoliv v bitvách o Stanley Cup skončili už v prvním kole, jejich atmosféru chtějí prožít znovu. A přispět k tomu chce i Slafkovský.

"Chci tvrdě makat a bojovat, vyhrávat souboje a pomáhat tak spoluhráčům," uvedl Slafkovský. "Když tohle děláte, jste za to pak odměněni. Stejně jako tomu bylo i dneska."

Výrazný podíl na úspěchu měl i český gólman Jakub Dobeš, jenž si připsal porci 30 úspěšných zásahů, zatímco jeho protějšek John Gibson při své premiéře v novém působišti po pátém inkasovaném gólu střídal a nahradil ho Cam Talbot.

"Je to mladý gólman s bláznivým stylem," řekl Slafkovský s úsměvem na Dobešovu adresu. "Když ho vidím chytat, tak se musím smát, protože vážně nevím, jak to dělá, že mu to takhle funguje. Ale funguje."

Velmi dobře zafungovala ve čtvrtečním vystoupení celá sestava Montrealu. A výrazně kratší čekání na gól by mělo mít dobrý vliv na hru Slafkovského a tím i na ambice Montrealu prodrat se podruhé za sebou do play off.

Poražený Detroit má naproti tomu hned po prvním utkání sezony o čem přemýšlet.

"Šli jsme si prostě jen zahrát hokej," prohlásil trenér Todd McLellan. "Rozhodně jsme ale nehráli tak, abychom ten zápas mohli vyhrát."