Mistr last minute. Caufield zachránil Montreal

Tomu se říká udeřit v pravý čas. Útočník Cole Caufield byl hlavní hvězdou Montreal Canadiens při vítězství 3:2 nad Nashville Predators.

Ale teď přichází to hlavní.

Nejdřív dvacet sekund před koncem vyrovnal na 2:2 a potom to byl opět on, kdo v čase 64:57, tedy tři sekundy před vypršením prodloužení, vstřelil vítězný gól!

Byl to tedy hrdina klíčových okamžiků.

"Jsme tým, který miluje bojovat. A nikdy se nevzdáváme," reagoval útočník Canadiens po vydřené výhře. Pro Caufielda to bylo o to sladší, že tenhle ďábelský závěr si mohli užít fanoušci v zaplněné hale Bell Centre. A pořádným řevem to dali najevo.

Vyrovnání přišlo v době, kdy byla branka Canadiens opuštěná. Český brankář Jakub Dobeš už byl na střídačce a Montreal se snažil odvrátit porážku. A povedlo se. Caufield dostal přesný pas, vyrazil do útočné třetiny a zleva prudce vypálil. Gólman Juuse Saros kapituloval a bylo srovnáno.

Předtím přišel ještě jiný důležitý okamžik. Obránce Lane Hutson zastavil střelu, která mířila do opuštěné klece. A byl to právě on, kdo potom vyslal dlouhou přihrávku na Caufielda.

"Takhle přesně to vypadá, když se bojuje šedesát minut," pochválil střelec klíčových gólů svého parťáka Hutsona. Moc dobře si uvědomuje, že nebýt jeho pohotového bloku, Predators by se dostali do vedení 3:1 a s výsledkem už by šlo těžko hnout.

"Jsme odolný tým, který to nikdy nezabalí. Ale určitě jsou chvíle při zápase, v nichž bychom být nechtěli," reagoval Hutson.

Z toho pak mohl těžit Caufield. A to ještě nebylo všechno. Další jeho luxusní moment přišel na konci nastavení. Když bylo necelých deset sekund do konce, tak stihl zvednout hlavu a pohledem se podívat na časomíru. Kolik zbývá času.

Z rohu mu potom přihrál kapitán Nick Suzuki a čtyřiadvacetiletý útočník se prosadil střelou z prostoru mezi kruhy. Tři sekundy před koncem!

Byl to pro něj pátý gól v sezoně a patří mu dělené druhé místo v tabulce střelců. Té zatím vévodí centr Shane Pinto z Ottawa Senators (6 gólů).

Ale i v tomto případě se ukázalo, proč je hokej týmový sport. A sám nikdo nic nezmůže. Nebýt brankáře Dobeše a jeho výtečného zákroku v prodloužení, kdy si bravurně poradil s tím, že na něj ujížděli sami dva hráči Predators, bylo by po nadějích.

"To byl velký zákrok. Udržel nás při životě," pochválil ho kapitán Suzuki.

Dobeš celkem pochytal 17 střel a také on se výrazně podepsal pod čtvrté vítězství v řadě. Canadiens vyhráli čtyři z pěti zápasů v dosavadním průběhu sezony, pouze hned v úvodu nestačili na odvěkého rivala - s Toronto Maple Leafs prohráli 2:5. Ale potom přišla úspěšná série.

Ta, prozatím, vyvrcholila triumfem nad Predators. "Byl to bláznivý zápas," pousmál se Suzuki. Soupeř prohrál podruhé v řadě, celkově třikrát z pěti utkání.

"Je to celkem hořká chuť, když si uvědomíte, že jsme byli třicet sekund od vítězství. Hráli jsme dobře po většinu zápasu," reagoval obránce Nick Perbix, jenž jednou skóroval.

Brankář Saros pochytal 27 střel, ale k vítězství to nestačilo. Caufield byl proti.

Klíčový útočník vstřelil desátý gól v prodloužení, což je nejvíc v historii Canadiens. V tomto ohledu vyrovnal bilanci, kterou už mají Howie Morenz a Max Pacioretty (oba také deset gólů).

Navíc prodloužil svoji bodovou sérii na čtyři zápasy. V nich získal sedm bodů (5+2).

"Líbilo se mi, jak jsme hráli. Dali jsme si velmi šanci uspět," ohodnotil to Andrew Brunette, kouč Predators. Mnohem spokojenější ale po bláznivém zápase mohli být domácí.