Cítím se nejlépe za celou kariéru, tvrdí Hertl

Každou středu během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší rozhovory s hokejisty v rubrice Prolomený led. Týkat se mohou aktuálních i nadčasových témat a zážitků hráčů na ledě i mimo něj.
Tentokrát jsme vyzpovídali útočníka Tomáše Hertla ze San Jose Sharks.

Pryč jsou časy, kdy Tomáš Hertl s nesmělým úsměvem a mladickým nadšením poznával NHL. Ten junák už dávno dorostl v pořádného chlapa, ze šikovného nováčka se stal komplexní a ostřílený hokejista a stabilní opora San Jose Sharks, která přispívá k úspěchu mužstva nejen body góly a nahrávkami.
Více k tématu: [Když centři září na křídle... A naopak]
A byť to podle bodů (28 ve 47 startech) nemusí být na první pohled zřejmé, prožívá tenhle stokilový borec z pražského Šeberova zatím nejlepší rok v zámoří.
"Cítím se nejlépe za celou svou kariéru," řekl sám Hertl v rozhovoru pro NHL.com/cs - ten vznikal ještě před tím, než byl český útočník v úterním duelu s Winnipeg Jets (4:5 po prodloužení) vyloučen do konce zápasu za faul na obránce Dmitrye Kulikova.
Po Vánocích jste měl sérii osmi zápasů, z nichž jste bodoval jen v jednom, následně jste pak byl produktivní ve čtyřech duelech po sobě. Čím to, že vám body přibývají takhle v blocích?
"Těžko říct. Rozhodně bych neřekl, že to na přelomu roku pro mě bylo nějaké špatné období. Důležité je, jak to vypadá po herní stránce. A já jsem se celou dobu cítil dobře, jen prostě nepřišly ty body. Celou sezonu se mi hraje výborně, cítím se zatím nejlíp, jak jsem se kdy v kariéře cítil."
Už od prvního zranění kolene při vaší nováčkovské sezoně byl pro vaše výkony určující zdravotní stav. Jak jste na tom nyní?
"Musím zaklepat, to zranění už mě vůbec neovlivňuje. Cítím se opravdu výborně, líp než tu první sezonu. Hraju hodně, trenér mi věří a já to musím zúročit a určitě být trochu produktivnější. Šance si na to vytvořit dokážu."

Za čtyři a půl sezony v NHL jste hodně posílil a stal se z vás důrazný hráč. To je na mladíka, kterého dvakrát zastavilo v rozletu dlouhodobé zranění kolena, pozoruhodné...
"Do každého zápasu jdu stejně a vůbec neuvažuju nad tím, že by se něco mělo stát. Snažím se hrát ostře, kdybych na to měl myslet, že by se něco mohlo stát, tak bych nemohl hrát. V San Jose chtěli, abych se svým tělem víc uplatňoval fyzický hokej, postupně jsem se to naučil a takový je teď můj styl. Kdybych takhle nehrál, tak nemůžu být v NHL. Koleno je v pořádku, nic mě netrápí. V sezoně jsem zatím spokojený, jen ty body by to mohly odrazit trošku víc."

O kolik víc toho kvůli někdejším potížím musíte dělat mimo led?
"Samozřejmě, víc s tím cvičím a posiluju. Ale když člověk vjede na led při zápase, musí se soustředit jen na svůj výkon, jít na sto procent a nenechat se ovlivnit ničím okolo."
V létě vám končí současná smlouva a stanete se chráněným volným hráčem, který bude se San Jose vyjednávat o novém, pravděpodobně velkém kontraktu. Berete tenhle ročník jako o to důležitější pro svou budoucnost?
"Na to se taky snažím nemyslet, protože čím víc bych na to myslel, akorát bych se tím trápil. Zatím jsem spokojený, trenér mi dává hodně prostoru, dává mě na přesilovky, na oslabení. Hraju přes osmnáct minut za zápas, nemůžu si stěžovat. Nejlepší cesta je v tomto směru pomáhat týmu vyhrávat. A to se nám vcelku daří, máme odehráno míň zápasů než ostatní. Teď ta druhá polovina sezony bude hodně důležitá, proto se musím ukázat."

Koncem ledna čeká mužstvo přestávka pro All-Star Game, po ní ale budete mít hodně napilno: tři zápasy ve čtyřech dnech a 10 utkání v 17 dnech...
"Bude to šíleně nabité. Vlastně budeme hrát obden a někdy i častěji. Držíme se na druhém místě (Pacifické) divize, ale v únoru se to obvykle začne lámat, takže to bude hodně důležitá pasáž."
K důvěře trenérů vám pomáhá i vaše všestrannost, schopnost hrát uprostřed útoku i na křídle, kam vás trenéři v lednu přesunuli vedle centra Logana Couturea. Není to pro vás nepříjemné pořád takhle měnit místo?
"Ona to zase tak velká změna nebyla, protože mě v té druhé lajně dávají místo něj na buly. A po ní většinou držíme nějakou chvíli pozice, takže vlastně hraju dál takového polovičního centra. Ale já už jsem dávno zvyklý střídat posty i různé útoky, takže je mi vlastně jedno, kam mě kouč zařadí."