Produktivní Hertl táhne San Jose za postupem

Jestliže o tom dosud někdo pochyboval, po sobotním pátém utkání série 2. kola play off Západní konference mezi San Jose Sharks a Colorado Avalanche je to bez debat. Z Tomáše Hertla je ofenzivní tahoun Sharks. Už není hráčem, u kterého je každý bodový příspěvek vítanou nadstavbou. Naopak, od českého reprezentanta se body očekávají.

V noci ze soboty na neděli Hertl tahle očekávání splnil. Možná i předčil. Byl to totiž právě on, kdo dvěma góly dovedl kalifornské mužstvo k extrémně důležitému triumfu 2:1.
Nejprve v závěru druhé třetiny v přesilové hře šikovně tečoval střelu Logana Couturea, v úvodu třetí části se pak dostal k dorážce střely Marca-Edouarda Vlasica a poslal svůj tým do vedení. To Sharks ve zbytku zápasu i udrželi.
"Troufám si říct, že jsme vyhráli zaslouženě. Konečně se nám podařilo zase využít přesilovou hru," pochvaloval si Hertl po duelu.

V něm byl zcela po zásluze vyhlášen jeho první hvězdou a definitivně tím potvrdil svůj přerod v jednu z útočných opor ambiciózního celku.
V dosavadním průběhu play off má Hertl na kontě už 12 bodů za osm branek a čtyři asistence. O bod tak překonal své maximum z roku 2016. Tehdy si rodák z Prahy připsal 11 bodů ve 20 utkáních. Nyní jich má v nohách zatím 12.
"Tomáš i Logan byli fantastičtí. Skvěle si vedli na vhazování, pracovali na obrovském prostoru a byli efektivní v oslabení. Jejich čísla hovoří za všechno," uvedl trenér San Jose Peter DeBoer.
Hertl v pátém utkání série, které zajistilo Sharks průběžné vedení 3:2 na duely, odehrál přes 24 minut. Ke dvěma přesným zásahům přidal i osm střel na branku, tři hity a tři zblokované pokusy soupeře. Pro úspěch svého týmu udělal zkrátka úplně všechno.
"V play off je to hlavně o oslabeních a přesilovkách. My jsme tentokrát měli obojí skvělé. Musíme v tom pokračovat, protože série ještě není u konce. Zbývá nám jedno vítězství," řekl Hertl.

Útočník, jehož Sharks draftovali v roce 2012 v prvním kole jako celkově 17. hráče v pořadí, se zabydlel ve druhé formaci. Rozumí si s Evanderem Kanem, na ledě si dokáže vyjít vstříc i s Joonasem Donskoiem.
Navíc při absenci zraněného kapitána Joe Pavelskiho přijal větší odpovědnost za produktivitu celého mužstva. "Můžeme ze sebe mít opravdu dobrý pocit. Celých 60 minut jsme hráli dobrý hokej. Navíc nám skvěle zachytal gólman," vyzdvihl Hertl parťáka mezi třemi tyčemi Martina Jonese.
Dvanáct dosud nasbíraných bodů navíc pasuje Hertla na vysoké umístění v bodování play off. Jen o bod lépe je na tom vedoucí kvarteto Couture, Nathan MacKinnon, Brad Marchand a Mikko Rantanen. Už pohled na tato jména značí, do jak elitní společnosti se český hokejista vklínil.
[Kompletní pokrytí série San Jose s Coloradem]
"Soupeř nás zkrátka přehrál, to musíme uznat," nekličkoval kouč poraženého Colorada Jared Bednar. "Několik jeho hráčů podalo skvělý výkon, Hertl byl mezi nimi."
Hertl se svými spoluhráči tak po úspěchu v pátém zápase pokukuje po dalším postupu do konferenčního finále. V něm naposledy bylo San Jose v roce 2016. Tehdy šli Sharks ještě dál, až do finále. V něm ale nestačili na skvěle hrající Pittsburgh.
Nyní se před hvězdami nabitým týmem otevírá další výjimečná příležitost. Stačí jediné. Ještě jednou položit na lopatky houževnaté Avalanche. Sharks na to mají dva pokusy.
"Musíme do toho jít maximálně připravení, protože nás nečeká nic jednoduchého. Colorado dá do příštího utkání úplně všechno. Čeká nás ještě spoustu práce, abychom se posunuli zase o krok dál," uvědomuje si Hertl.

I na něj bude celý klub v šestém duelu, jenž je na programu v noci na úterý v denverské aréně Pepsi Center, spoléhat. Už proto, že od Hertla se nyní body už zkrátka očekávají.
"V play off se zatím cítím skvěle. Máme skvělou partu, navíc od trenéra cítím velkou důvěru," nechal se slyšet v průběhu série prvního kola proti Vegas Hertl.
V nadcházejícím střetu může tohle své rozpoložení znovu doložit.