Toews sliboval formu. A začal pěkně zostra

Ne každý mu věřil. Ale ti správní lídři prostě vědí, co říkají.
"Cítím se velmi dobře připravený. Nemůžu se dočkat, až zase budeme hrát pořádný hokej. Ale není to tak, že bych byl přemotivovaný, prostě v sezoně vždy půjdu na led uvolněně, budu se hrou bavit a předvádět své nejlepší výkony. Takové, jaké už jsem dlouho nepředváděl."

Tak zněla sebevědomá slova Jonathana Toewse vyřčená ani ne měsíc před začátkem nového ligového ročníku. Průběh letní přípravy hodnotil výhradně pozitivně.
Nyní, byť teprve po dvou zápasech, by se dala málem vytesat do kamene. Kapitán Chicago Blackhawks navázal na odvážné výroky výraznými činy - a vstřelil už čtyři góly. Nikdo v NHL jich po sobotních zápasech nedal více, ba ani stejně.
Více k tématu: [Mantrou současné NHL je rychlost. Ale i technika]
Naposledy nasázel hattrick do sítě St. Louis Blues a rozhodl o venkovní výhře 5:4 v prodloužení. Dvě výhry ve dvou utkáních jsou pro tým kouče Joela Quennevillea snovým startem: takovým, jaký si po chudší minulé sezoně jeho členové snad ani nepředstavovali.
"Věděli jsme, že to tady bude těžké," řekl Toews po utkání. "Panuje mezi námi velká rivalita a všichni jsme chtěli moc vyhrát. Pro mě je pak hezké dostat prostor navíc v prodloužení a rozhodnout."
Trenér Blackhawks měl pro hrdinu večera pochopitelně jen slova chvály. A ocenil u svého lídra nejen tři nastřílené branky.
"První trefou nás dostal do hry, pak dal skvělý vyrovnávací gól a nakonec rozhodl v prodloužení," vyjmenoval Toewsovy povedené momenty Quenneville. "Když se na ně pozorně podíváte, uvidíte jejich důležitost - a také spoustu práce, která jim v každém střídání předcházela, než se dostal k brance. A pak tam bylo samozřejmě to parádní zakončení z brejku."
To nejpodstatnější se ale pro celé Chicago skrývá úplně jinde.

Že má kapitána, který jde příkladem. A věří svému týmu. Jde o další důkaz prozíravosti třicetiletého útočníka, který před sezonou kurážně hovořil o tom, že jeho tým dál má prostor být úspěšný. A třeba i vyhrát Stanley Cup, což v této desetiletce už třikrát dokázal.
"Lidé i fanoušci by si měli uvědomit, že dnes není těžké jen vyhrát samotný zápas, ale být úspěšný celkově, protože všechna mužstva jsou silná a plná mladých talentů. Hra je na úplně jiné úrovni než dřív, i tak ale před sebou máme mnoho zajímavých cílů. S vědomím toho, že nám nikdo nic nedá zadarmo nebo za dřívější zásluhy," vykládal.
"Určitě ale nebudeme předem házet ručník do ringu," ujistil Toews. "Sice bude šílený boj dostat se zpět do play off, ale znamená to vlastně jediné - hrát nejlepší hokej, kdykoliv to půjde. A přesně tak to máme všichni nastavené. To je náš základní cíl."
Základní kameny potenciálního úspěchu Blackhawks postavili, dvě výhry jsou slušnou injekcí do dalších týdnů a měsíců.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Ovšem pozor, před rokem to zpočátku také nevypadalo zle a Toews a spol. z prvních pěti zápasů nasbírali sedm bodů. Jenže ještě do konce října se vše zaseklo, Blackhawks o formu přišli a výsledkem byla absence ve vyřazovacích bojích.
V obrovsky silné konkurenci v Centrální divizi do nich bude složité postoupit i letos. Ale s takto produktivním a sebevědomým kapitánem půjde všechno o dost snáze.