"Co na to říct? Je to prostě fajn," pronesl čerstvý tisícovkař po výhře 3:2 na ledě Winnipeg Jets, kde si 26 sekund před koncem třetí třetiny připsal bod u branky Joe Pavelskiho. Jako první mu hned přijel gratulovat rozesmátý Tomáš Hertl. "Však mi taky Jumbo nahrál na spoustu gólů," děkoval český útočník.
"Nějakou dobu jsem čekal, ale teď, když je to za mnou, je to pěkný pocit. Hlavně jsem rád za tu výhru," vykládal Thornton. Sharks mají z posledních sedmi zápasů bilanci 5-1-1 a v čele Pacifické divize drží sedmibodový náskok před Edmonton Oilers.
V této sezoně dal Thornton zatím do kupy 36 asistencí. Tu 999. v kariéře zaznamenal 28. února proti Toronto Maple Leafs, ale pak vyšel ve dvou utkáních naprázdno. První březnový bod už znamenal zápis do historie. Od Thorntonova vstupu do ligy v sezoně 1997-98 nikdo tolik asistencí nenashromáždil.
"Být třináctým hráčem s tisícovkou asistencí za sto let ligy je prostě neuvěřitelná věc," oceňoval i kouč Sharks Peter DeBoer. "Je to něco, o čem budu vyprávět vnoučatům, že jsem měl tu čest být při tom na lavičce. Joe je zkrátka fantastický hráč."
V dresu San Jose zvládnul Thornton za 900 utkání 715 asistencí, předchozích 285 zaznamenal za Boston Bruins, odkud přišel do Kalifornie v listopadu 2005. Tehdejší výměna šokovala celou NHL, ale hlavně samotného hráče.
"Byl jsem strašlivě zklamaný a moji spoluhráči z Bruins taky," vzpomínal Thornton, který se do Bostonu vrátil měsíc po trejdu, a v onom zápase byl tak vykolejený, že se nechal vyloučit do konce utkání.
Od začátku Thorntonova angažmá v San Jose však bylo jasné, že Sharks z jeho příchodu budou nesmírně profitovat. Z protihodnoty, kterou poslali opačným směrem (Marco Sturm, Wayne Primeau, Brad Stuart), bylo zřejmé, že se manažerovi Dougu Wilsonovi povedl skutečný majstrštyk.