Asi nejlepším příkladem, že tahounem mužstva dnes klidně může být teenager, je Laine z Winnipeg Jets. Finský kanonýr byl v základní části se 44 góly druhým nejlepším střelcem NHL a trefil se hned v prvním duelu play off. Po čtyřech zápasech série s Minnesota Wild je nejproduktivnějším hráčem mužstva s bilancí 2+2. I proto Jets vedou 3:1 na zápasy a sahají po prvním postupu v historii.
Tenhle klub totiž nebyl v minulosti příliš úspěšný. Ve Stanley Cupu byl ještě jako Atlanta Thrashers poprvé v roce 2007, kdy podlehl New York Rangers 0:4 na zápasy. Po přestěhování do Kanady se pak mezi nejlepší šestnáctku dostal rovněž jen jednou, před třemi lety v sérii s Anaheim Ducks. Tehdy vypadl také v nejrychlejší možné době - ve čtyřech duelech.
Jenže tenkrát jim chyběla jedna věc. Snajpr. Kanonýr, který by byl schopný v pravý čas propálit brankáře a otočit vývoj zápasu. Tak, jako to dokázal právě Laine.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Teď už ho Jets mají. Díky tomu mohou dojít daleko.
"Na tenhle moment jsem čekal dva roky," řekl Laine, jenž se ve věku 19 let a 357 dnů stal nejmladším finským střelcem v play off v historii NHL. "Nezáleží na tom, co jste dokázali v základní části. Začínáme od nuly, každý má druhou šanci. A musí přinést to nejlepší, co v něm je."
Podporu od svých benjamínků však mohou očekávat také dvě mužstva, která šla do play off s jedničkou a dvojkou loňského draftu: první trefy v play off NHL za sebou mají Hischier z New Jersey Devils i Patrick z Philadelphia Flyers.
Švýcarský mladík hraje v 18 letech prvního centra Devils vedle hvězdy Taylora Halla, Patrick se zase po zranění Seana Couturiera může posunout do elitní lajny Philadelphie vedle Clauda Girouxe s Jakubem Voráčkem.
"Neuvěřitelně technický hráč s hrozně šikovnýma rukama," popisoval nováčka Voráček, jenž s ním ve druhé polovině základní části nastupoval ve druhé formaci.
"V létě byl na operaci s břišní kýlou, takže mu nějakou dobu trvalo, než se během sezony dostal do pohody. Tím spíš, když to pro něj byl přechod od juniorů k chlapům. Ale každý zápas je vidět, kolik má v době talentu," řekl o Patrickovi. "Velice dobře bruslí, je to pravák, vysoký, který ještě nabere nějaká kila. Má šikovné ruce před brankou a umí nahrát. Já si myslím, že to je jeden z nejlepších mladých hokejistů, které jsem poslední dobou viděl."
