Vítězná asistence. Hall se uvedl jako posila

Naspal jen čtyři hodiny, měl za sebou let přes celý kontinent, týden nehrál hokej. Pak ale Taylor Hall nastoupil po přestupu z New Jersey Devils ke svému prvnímu zápasu za tým Arizona Coyotes a klíčovou asistencí se podepsal pod vítězný gól.

Chtěli jste posilu? Tady ji máte!
"Na to, jak rušné to pro něj před utkáním bylo, nepředvedl vůbec špatný výkon," poklonil se kouč Rick Tocchet po střetnutí, v němž Coyotes přehráli 3:2 soupeře ze San Jose Sharks. "Jen si představte, co by asi ukázal, kdyby byl čerstvý."
Držitel Hart Trophy z roku 2018 si po zmíněném souboji každopádně mohl oddechnout; konečně může setřást všechny ty otazníky i hektiku. Už ví, na čem je.
S New Jersey dlouho rokoval o nové smlouvě, tým však navzdory masivnímu letnímu posílení chřadnul, spadl až na samé dno Metropolitní divize. Samotný Hall v jeho dresu nasbíral 25 bodů za šest gólů a 19 asistencí. Fanoušci sice neustále doufali, že se ho podaří v mužstvu udržet, jakmile ale nebyl nominován k víkendovým duelům proti Colorado Avalanche a právě proti Arizoně, museli se smířit s realitou.
*** ***Více k tématu: [Arizona: S Hallem hurá na zteč]
Trejd byl definitivně potvrzen v neděli: Hall zamířil spolu s forvardem Blakem Speersem do Coyotes, opačným směrem putovali Kevin Bahl, Nicholas Merkley, Nate Schnarr, podmíněné volby v prvním kole draftu 2020 a ve třetím o rok později.
"Taylor je pro nás obrovská posila, na ledě se neztratí," liboval si Tocchet. "Hodí se do mnoha různých herních situací, je to rychlý univerzál, skvělý do přesilovek."
A netrvalo dlouho, než se přednosti rodáka z Calgary potvrdily. V úterý se proti Sharks zaskvěl v 58. minutě, kdy po urputné přetahované s bekem Brendenem Dillonem zpoza branky bekhendem nabil na vítěznou trefu Oliveru Ekmanu-Larssonovi.
"Nebylo to zrovna čarokrásné, ale do statistik se počítají i takové góly," tvrdil. "Jde o výsledek. Na ostatním tolik nezáleží."

Snad to ale byla příliš skromná slova. Minimálně kouč Tocchet ocenil právě i způsob, jakým se jeho nová opora zapsala do dějin zápasu.
"Přesně proto jsme ho angažovali," vysvětloval kouč. "V souboji s protivníkem osvědčil svou sílu a vytrvalost, vyhrál bitvu jeden na jednoho. Takhle se má hrát."
Podobné lichotky ze sebe vzápětí sypal i obránce Ekman-Larsson, jenž si díky Hallově přesné příhře připsal teprve třetí gól sezony. "Taylor je dobrý ve spoustě činností," mínil arizonský kapitán. "Má obstojnou rychlost, neúnavně napadá, pod tlakem volí dobrá řešení."
Jedno takové nesnadné rozhodnutí bude ostatně dvojnásobného mistra světa IIHF čekat i v létě. Coyotes Halla přivedli s vidinou okamžitého efektu, sní o velkém úspěchu v nadcházejícím play off. Právě po něm skončí jejich novému hokejovému pokladu smlouva. Co s ním bude dál?
Hráčův agent Darren Ferris naznačil, že by jeho chráněnec mohl zkusit štěstí na trhu s volnými hokejisty. Arizona už ovšem dala poměrně zřetelně najevo, že by jedničku draftu 2010 ráda udržela i na další roky.
S každým dalším utkáním, které se bude podobat úternímu souboji se San Jose, je takový scénář pravděpodobnější. Vždyť Coyotes sice nehráli ve vyřazovací části od roku 2012, momentálně ale se 44 nasbíranými body vévodí Pacifické divizi.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2020!]
Dosud je zdobila především znamenitá defenziva, s pouhými 84 inkasovanými góly jsou třetí nejlepší z celé NHL. Teď chtějí zabrat i směrem dopředu, k čemuž by jim měl Hall notně pomoci. Tím spíš, že cítí zvýšenou motivaci se zase po čase předvést - naposledy kvůli zranění zmeškal 47 zápasů, v únoru podstoupil operaci levého kolene.
V sezoně 2017-18 byl schopen za Devils získat i 93 bodů, to se letos velmi pravděpodobně nepovede. Přesto to pro Kanaďana může být báječný ročník. Ze zmaru v Devils přešel do mančaftu, kde se nahlas mluví o Stanley Cupu.
"To je naše jednoznačná mise," přiznal generální manažer John Chayka. "I proto jsme z Taylorova příchodu tak nadšeni. Je to jeden z nejtalentovanějších útočníků současného hokeje."