Edmonton se probouzí, ale s góly dál šetří

Connor McDavid se na ledě otočil kolem své osy s elegancí roztančené baletky a překrásně nahrál před odkrytou branku spoluhráči Patricku Maroonovi. Čirá hokejová genialita. Ale snad i důkaz, že se zadřená hokejová mašina jménem Edmonton Oilers konečně rozjíždí.

Ofenzivním talentem nabité mužstvo zatím v nové sezoně strádalo, padlo ve čtyřech duelech za sebou. V noci na pátek dobylo teprve druhou výhru, v prodloužení zdolalo 2:1 Chicago Blackhawks. Je to pro něj před sobotním utkáním proti týmu Philadelphia Flyers, které od 19.05 SELČ vysílá stanice Nova Sport 1, bezesporu dobrá zpráva.
"Konečně se nám zase začaly dařit věci, které Oilers zdobily v minulé sezoně," pochvaloval si útočník Mark Letestu. "Po čase jsme se opět cítili jako starý dobrý Edmonton."
Na přílišné plácání po zádech to ale není. Tým z Alberty sice do sezony vstoupil výhrou 3:0 nad Calgary Flames, pak ovšem začal chřadnout. V šesti utkáních celkově nastřádal pouze 13 vstřelených gólů - méně už jich dali pouze hráči týmů Montreal Canadiens a Anaheim Ducks.
Co se to děje s jindy tak úderným McDavidovým komandem?
"Není se na co vymlouvat. Pokud máte být úspěšní, musí vás držet hráči, na které se nejvíc spoléhá," tvrdil McDavid. "Samozřejmě se jedná o týmový sport, ale v těžkých dobách se má nejvíc projevit síla jednotlivců."

Produktivitě Oilers zatím podle očekávání šéfuje s osmi body právě on (3+5), druhý je se čtyřmi body Maroon, následují tříbodoví Ryan Nugent-Hopkins, Milan Lucic, Kris Russell, Leon Draisaitl a Kailer Yamamoto. Co je však platná McDavidova čtyřzápasová bodová šňůra, Oilers zatím žádné gólové hody nepořádají.
Sám mladý kapitán, který se sto body opanoval celou základní část loňské NHL, se zatím krčí na 35. místě produktivity soutěže. Snad ještě líp jsou však rozpačité časy znát na Maroonových statistikách. Zatímco v minulé sezoně si křídlo z elitního útoku připsalo 27 branek, v té současné dlouho zůstávalo navzdory jedenácti střelám bezgólové. Hlavně v úterním zápase proti týmu Carolina Hurricanes tak Maroon místo bodů sčítal trestné minuty.
"Když spadnete do tří nebo čtyřzápasové série porážek, je hodně jednoduché propadnout frustraci, někdy dokonce až panice," připouští obránce Oscar Klefbom, další poněkud tápající opora. "Naštěstí máme v hlavách loňskou sezonu, kdy se nám dařilo. Všichni si vybavujeme sebevědomí, které tehdy z naší kabiny sálalo. Víme, že na to máme. Takže je jen otázka času, kdy mizérii ze sebe setřeseme."
Je potřeba zlepšit mnoho věcí. Edmonton je třeba s úspěšností 74,1 procenta druhým nejhorším mužstvem ligy v oslabení, před duelem proti Chicagu tuhle statistiku dokonce zcela uzavíral. Bezpodmínečně je nutné zpřesnit střelbu, vždyť častěji než Oilers z NHL pálí na soupeřova brankáře už jen Florida Panthers (v průměru 41,3 a 41,8 střel na zápas). Do sebe musí jít vedle už zmíněného Klefboma i druhý elitní bek Adam Larsson - taky nezvykle často chybuje.
K tomu přičtěte nejistotu v brance. Na dosavadní edmontonské mizérii měl Cam Talbot nezpochybnitelný podíl, hned ve dvou zápasech ho kouč Todd McLellan předčasně odvolával ze hry. Proti Chicagu to už bylo jiné, Talbot si připsal 30 zákroků, měl úspěšnost 96,8. Znamenitá čísla!
V sobotu proti Flyers musí svou stoupající formu potvrdit, stejně jako celý tým. Do duelu by už měl naskočit i Leon Draisaitl, který se vrací do sestavy po otřesu mozku. O důvod víc věřit, že bídy bylo už dost. A že takových gólových parád, s jakou se proti Chicagu vytáhnul McDavid, teď bude přibývat.