Tampa spravila přesilovky, díky tomu sahá po postupu

Trenér Jon Cooper po víkendu cítil, že jeho svěřenci toho mají 'plné brusle'. V nedělním třetím utkání je soupeř přejezdil, přestřílel i porazil. Proto kouč uvažoval, že dá v pondělí hokejistům Tampa Bay Lightning volno.

Jenže trápila ho i jiná věc: bídné přesilovky. A tak se nakonec rozhodl, že svůj tým vyžene při volném dni v Detroitu na led.

Výsledek se dostavil hned v úterý - ve čtvrtém utkání prvního kola využila Tampa tři přesilovky z pěti a vyhrála 3:2, čímž se dostala ke stavu 3:1 na zápasy a jediný krok od postupu do semifinále Východní konference proti vítězům souboje Florida Panthers - New York Islanders.

"Přesilovky jsou v play off vždycky důležité. Hodně jsme je vylepšili, i díky tréninku," pochvaloval si český útočník Ondřej Palát, autor vítězného gólu ve čtvrtém duelu.

"(Přesilovky) nás hodně zvedly. Zapracovali jsme na nich a vyplatilo se to. Věříme, že budeme pokračovat ve stejném duchu," uvedl centr Tyler Johnson.

V základní části byla Tampa ve využití přesilovek třetím nejhorším týmem NHL. A na hřištích soupeřů dokonce úplně poslední. V prvních třech duelech letošního play off využila jedinou početní výhodu za 14. Poté, co ze sestavy vypadl zraněný kapitán a elitní střelec Steven Stamkos, měl tým problém sladit hru ve speciálních formacích, do nichž přišel jako nový člen útočník Jonathan Drouin.

"Na to, abychom v přesilovkách něco secvičili, nebylo moc času. Proházeli jsme formace a nechali jsme hrát kluky, kteří vědí, co s pukem," popsal kouč Cooper. Ten dal dohromady pětku s jediným bekem Victorem Hedmanem a čtyřmi útočníky: Drouinem, Johnsonem, Nikitou Kucherovem a rozrážečem Brianem Boylem. A použil i druhou možnost s Drouinem, Kucherovem, Palátem, Ryanem Callahanem a obráncem Jasonem Garrisonem.

Obě byly úspěšné.

Drouin řídil výhru Tampy třemi asistencemi, Kucherov dal dva góly a na další nahrál. Branky padaly po parádních pasech bekhendem naslepo nebo na jeden dotek, což svědčí o souhře celké pětky, přehledu exekutorů i citu pro hru.

"V přesilovce je to hodně o tom, že víte, kde máte ostatní hráče a jaké máte možnosti. To, co děláte, musí jít automaticky a přirozeně," uvedl centr Johnson. "Když máte v lajně nové spoluhráče, tak tenhle pocit samozřejmě nemáte. Potřebujete, aby si to sedlo."

A právě proto se tak vyplatil půlhodinový trénink zaměřený téměř výhradně na přesilovky. "Vlastně jsme trénovali jen přesilovkové buly a situace po nich. Věděli jsme, do čeho jdeme," popisoval Johnson.

Cooper tak znovu osvědčil cit pro prvky, na kterých je potřeba zapracovat, aby tým otočil kormidlem zpět do kýženého směru.

Loni díky tomu zvládl náročnou sérii prvního kola právě s Detroitem, v níž Red Wings třikrát vedli a jejich brankář Petr Mrázek vychytal dvě čistá konta. V šestém duelu Tampa po důkladném rozboru soupeřovy defenzivy vyhrála 5:2 a v sedmém 2:0. Ve finále Východní konference pak vyhrála sedmý zápas poté, co v tom šestém dostala sedm gólů. V rozhodující bitvě totiž opět neinkasovala a po výhře 2:0 prošla až do finále Stanley Cupu, kde podlehla v šesti zápasech šampionům Chicago Blackhawks.

Teď jsou Cooperovi svěřenci díky vylepšeným přesilovkám v pohodlnější situaci. Pokud zvládnou jedno z následujících dvou utkání, sedmý duel jim v prvním kole nehrozí. Ve čtvrtek (pátek 1:00 SELČ) mohou v pátém zápase oslavit postup na domácím ledě v Amalie Areně.

"Když máte možnost vyhrát sérii doma, chcete ji využít," uvedl Cooper. "Znamená to více odpočinku a méně cestování. (Když vyhrajeme), nemusíme trávit další hodiny v letadle a další noci po hotelích. To by se nám později mohlo hodit."