Tampa Bay udržela naději na play off

Tampa Bay v jediném pátečním utkání bojovala o udržení naděje na play off na ledě Montrealu a po výhře 4:2 má stále šanci dosáhnout na poslední volné místo v bojích o Stanley Cup. Ve Východní konferenci se přiblížila na jediný bod celku Toronto Maple Leafs, který drží druhou divokou kartu. Jednou asistencí se na úspěchu Lightning podílel útočník Ondřej Palát.

Montreal Canadiens - Tampa Bay Lightning 2:4
Tampa Bay nesměla v Montrealu prohrát v základní hrací době, aby nepřišla o šanci na play off. Po sedmé výhře z posledních devíti utkání může ještě stále doufat, že pro ni sezona v neděli neskončí. Musí čekat na výsledky duelů Toronta s Pittsburgh Penguins a Columbus Blue Jackets a v poslední hrací den se pokusit předstihnout Maple Leafs úspěchem v domácím duelu s týmem Bufallo Sabres.
"Uvidíme, co se stane. Nemáme to ve své moci. Uvidíme, jak dopadne sobotní zápas, ale my se musíme hlavně připravit na neděli," řekl obránce Lightning Victor Hedman.
Palát asistoval deset sekund před koncem první třetiny u trefy Nikity Kucherova na 2:0. Vysunul ruského kanonýra z vlastní obranné třetiny od levého mantinelu lobem do úniku a Kucherov díky přesné střele z kruhu dal svůj 40. gól v sezoně. Palát vylepšil svou bilanci z posledních čtyř zápasů na šest bodů za gól a pět asistencí.
V polovině utkání snížil Dwight King a ve 35. minutě vrátil Tampě Bay dvoubrankové vedení Alex Killorn. V čase 44:36 sice Montrealu znovu vykřesal naději trefou ve vlastním oslabení Artturi Lehkonen, ale za 21 vteřin potvrdil výsledek Yanni Gourde. Ten v první třetině také otevřel skóre a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.

Momenty večera:
1. Lightning udrželi naději
Tampa Bay po výhře v Montrealu udržela naději na účast v play off. S jedním utkáním do konce ztrácí bod na dalšího kandidáta bojů o Stanleyův pohár Toronto, které ještě čekají dva duely.
2. Kucherovův 40. gól
Nikita Kucherov díky jedné trefě dosáhl poprvé v kariéře na hranici 40 branek v sezoně a ještě má teoretickou naději na zisk Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce. Na vedoucího Sidneyho Crosbyho z Pittsburghu ztrácí tři branky.
3. Gourdeho večer
Tampa Bay uspěla i díky trefám Yanniho Gourdeho, který dal poprvé v kariéře dvě branky v jednom utkání. Celkově si polepšil pětadvacetiletý nováček na šest gólů ve 21 zápasech v NHL.
Hvězdy večera:
1. Yanni Gourde (TBL): 2 góly, 3 plusové body, 3 střely
2. Nikita Kucherov (TBL): 1 gól, 1 asistence, 3 střely
3. Artturi Lehkonen (MTL): 1 gól, 1 asistence, 2 střely

Na co se těšit:
Hraje se 14 zápasů a Toronto si v domácím duelu proti Pittsburghu může jako poslední tým zajistit postup do play off.