P. K. Show. Devils získali vedle posily i baviče

S tímhle chlapíkem se rozhodně nenudíte. Ať už na ledě, nebo mimo něj, P.K. Subban bezesporu patří k největším showmanům hokejového světa. Teď svou show přinesl i do New Jersey.

Obránce, který byl 22. června vyměněn k Devils z Nashville Predators, se poprvé veřejně objevil v hale Prudential Center v Newarku a entrée bylo to vskutku velkolepé.
Do domovské arény Devils přišlo Subbana přivítat okolo dvou tisíc fanoušků a klub připravil večírek ve velkém stylu - podobném tomu, když se 9. února 2016 loučil s kariérou legendární brankář Martin Brodeur a vedení odkrývalo jeho sochu před halou.
Kdo pamatuje strohou a přísnou firemní kulturu někdejšího dlouholetého šéfa Loua Lamoriella, mohl tomu jen stěží uvěřit: tohle jsou Devils?

"Moc děkuji za velkou podporu. Jsem zavalen pocity. Jediným způsobem, jak se na tohle dá odpovědět, je zvednout tady nad hlavu Stanley Cup. Takže se připoutejte, jdeme na to!" hecoval Subban fanoušky poté, co si mezi nimi proklestil cestu po červeném koberci a za doprovodu místních populárních bubeníků The West Powelton Drummers nastoupil na pódium v kožené bundě s číslem 76 ve stylu rockové hvězdy.
Jeho představení bylo vrcholem pětidenního programu, v jehož rámci se zabydluje v novém působišti spolu s přítelkyní, olympijskou vítězkou Lindsey Vonnovou.
"Jsem strašně rád, že jsem tady. Vím, že každý, kdo přijde do nového klubu, vždycky říká: Jo, chovají se tu ke mně pěkně, dobře mě přijali. Ale musím říct, že jak mě přivítali tady, to jsem ještě nikdy nezažil. Posledních pár dní bylo neskutečných a ukázalo se, že Devils jsou víc než prvotřídní klub," říkal Subban na čtvrteční tiskové konferenci.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Nechci tím nijak snižovat svá předchozí působiště, i tam se ke mně chovali skvěle a zažil jsem tam krásné časy. Ale tohle je prostě ještě dál... Něco neuvěřitelného."
Pompa, jež provází tohohle kanadského chlapíka 'na předměstí New Yorku', však může být zasloužená. Do obrany New Jersey přichází bek takového kalibru, jaký Devils neměli od odchodu Scotta Niedermayera v roce 2004.
Subban nasbíral během 645 utkání NHL za Montreal Canadiens a Nashville 408 bodů a v součtu má +50 v plus/minus hodnocení; ve třech sezonách se dostal přes 50 bodů. Se svým dynamickým bruslením, nápaditostí a parádní střelou bude velkou posilou pro ofenzivu ze zadních řad, které v posledních letech táhli především Will Butcher (maximum 44 bodů), Damon Severson (39) či Andy Greene (25).
A díky stabilitě přidá Subban do mladé a drobnější obrany i trochu důrazu.

"Potřebujeme být trochu větší, silnější a nepříjemnější. P.K. a Wayne Simmonds jsou dva kluci, kteří do našeho týmu opravdu pasují. Věříme, že nám pomohou zařadit se k lepším týmům v lize," uvedl trenér Devils John Hynes.
"Soustředím se na to, abych splnil všechna očekávání, které lidi směrem k mé osobě mají. A to jak na ledě, tak mimo něj," prohlásil Subban.
"Člověk vidí, jaká kultura tady je, jak se lidé k sobě navzájem chovají a jak se chovají k nám hráčům. Je to vítězná kultura, New Jersey Devils mají vítěznou historii a já se těším, že na ni navážeme. Těším se na spolupráci s trenéry, kteří ze mně mohou udělat lepšího hráče. A my všichni můžeme z Devils udělat o něco lepší tým. Věřím, že máme na to, abychom vyhráli titul."
Ve 30 letech bude Subban patřit k nejzkušenějším borcům v mladém kádru. Za sebou má finále Stanley Cupu 2017 s Predators, kteří podlehli v šesti utkáních Pittsburgh Penguins. Za sebou má i postup do finále Východní konference s Canadiens v roce 2014. V roce 2013 získal Norris Trophy pro nejlepšího beka NHL; v letech 2015 a 2018 byl mezi finalisty.

"Je to hokejista, na kterého se budeme hodně spoléhat. Nasazovat ho proti nejlepším lajnám soupeře, na přesilovky i na oslabení. Potřebovali jsme někoho, kdo okamžitě pomůže naší obraně, někoho, kdo bude řídit naší hru. A takovým člověkem P.K. určitě je," mínil kouč Hynes.
Subban je navíc hráčem, který přináší lidem zábavu.
Jednou z těch hvězd, na které se chodí. Nejen díky jejich výkonnosti, ale také díky expresivnímu pojetí hokeje, mediálnímu obrazu, ochotě nechat nahlédnout do svého soukromí, zkrátka díky schopnosti udělat ze sportu opravdu velkou show. Což je pro klub, jenž je s průměrnou domácí návštěvností 14.834 diváků na zápas až 26. v lize a s vytížeností 92,1 procenta jen o dvě místa lepší, rovněž důležitý faktor.
"Chceme hokejisty, kteří budou diváky bavit," uvedl manažer Shero.
Lepšího muže pro tyto účely snad nemohl získat.