"Když jsem ho nejvíc potřebovali, byl skvělý," ocenil útočník Nick Schmaltz, který přispěl dvěma góly.
V brankovišti celku ze Salt Lake City tak vznikla nová situace. Mimo hru je kvůli zranění v horní části těla od 20. listopadu Connor Ingram, který v poslední sezoně přechytal Karla Vejmelku a jako jednička začal i základní část ročníku 2024-25.
Jeho zdravotní potíže však zpřeházely karty. Od jeho výpadku Vejmelka startoval v brankovišti pětkrát za sebou s bilancí 2-2-1. I při porážkách navíc měl vysokou úspěšnost zákroků: 91,4 procenta proti Toronto Maple Leafs (2:3) a dokonce 96,8 procenta proti Boston Bruins (0:1).
Potvrdilo se mu tak, že s kariérou v NHL můžou vnější okolnosti zamávat víc než vlastní forma.
"Mojí prací je, abych byl neustále připravený," říkal Vejmelka pro NHL.com/cs v říjnu, kdy dostával přednost Ingram. "V tréninku odvádím maximum a čekám na šanci. S trenéry jsem se zatím nebavil o tom, kdy bych mohl jít do branky. Je to jejich rozhodnutí. Jakmile k tomu dojde, budu na to nachystaný."
Vejmelka má díky tomu výrazně lepší čísla než Ingram: úspěšnost 91,7 procenta oproti údaji 87,1 procenta, průměr gólů 2,41 proti Ingramovým 3,61.
Teď se ovšem kouč André Tourigny rozhodl dát mu chvíli oddechu. A do hry vstoupil třetí muž. Proti silným Golden Knights posbíral 29 zákroků.
"Neskutečný pocit. O tomhle sníte odmala," rozplýval se Stauber. "Přitom posledních deset dní nechytal ani pořádně netrénoval, měli jsme dohromady jen jeden trénink a pár rozbruslení. Za to si zaslouží uznání jako on sám, tak (trenér gólmanů Corey Schwab). Zvládli to skvěle," dodal Tourigny.
Na něm teď bude rozhodnutí, zda využít formy nečekaného hrdiny, nebo vrátit mezi tři tyče Vejmelku. Další duel čeká Utah v pondělí doma proti Dallas Stars.
