Čísla nelžou. A svižně rozjeté Oilers varují

V každé sezoně NHL se najde aspoň několik týmů, které předvedou překvapivý start. Někdy jde o nového adepta na úspěchy, který se po letech vyloupne z obvyklé šedi - a jindy se naopak jedná o stále průměrné mužstvo, jež se na úvod raduje především díky šťastným odrazům puků.

Edmonton Oilers mají po 10 utkáních bilanci 7-2-1 a se ziskem 75 procent dostupných bodů jsou druzí hned za Montreal Canadiens (9-0-1, 95 procent); do této pozice je dostal středeční triumf 3:0 nad Vancouver Canucks.
Předtím však Oilers dvakrát padli, a tak je třeba se ptát: do které kategorie náleží?
Velkým důvodem ke skepsi je fakt, že se Edmontonu začátky dařily již dříve. V ročníku 2011-12 měli Oilers 3. listopadu bilanci 8-2-2 s identickou úspěšností 75 procent. Pak ovšem v NHL skončili na posledním místě (24-38-8).
Oilers se bez debat zlepšují, jenže do jaké míry? Zpět jsou útočník Connor McDavid a bek Oscar Klefbom, kteří v minulé sezoně kvůli zraněním přišli o 37 a 52 utkání. Defenzivu vyztužily příchody Adama Larssona a Krise Russella, Milan Lucic na levém křídle nahradil Taylora Halla, debut má za sebou nadějný forvard Jesse Puljujarvi a mladí hráči se dále rozvíjejí.
Přesto ani to vše nestačí k zdůvodnění toho, že se Edmonton z nejhoršího celku Pacifické divize náhle stal jejím lídrem.

Statisticky se dá určit, zda má tým zrovna Štěstěnu na své straně. A v tomto ohledu se původní klika Oilers už pomalu začíná obracet proti nim.
Prvním měřítkem je rozdíl ve skóre: je podstatné, zda mužstvo vítězí o několik gólů, nebo se prokousává k triumfům po nájezdech. Týmy z první kategorie si dokáží silný start udržet, ty z druhé naopak většinou čeká zhoršená bilance.
Poté, co Edmonton čtyřikrát zvítězil o jedinou trefu (nezapočítáváme góly do prázdné branky), následující dva mače prohrál.
Osm z úvodních deseti zápasů navíc Oilers sehráli proti soupeřům, kteří se v minulém ročníku nedostali do play off. Od čtvrtečního souboje s New York Rangers (od 1.00 SEČ) naopak tým čeká desítka duelů proti posledním účastníkům bojů o Stanley Cup, přičemž sedm utkání Oilers sehrají venku.
Jednou z nejpřesnějších statistik pro odhad budoucí síly (či slabosti) je pak pohled na to, zda daný tým kontroluje hru. Použít můžeme počet střel či poměr buly v útočném/obranném pásmu.
Byť za prvních osm duelů zněla bilance Oilers 7-1-0, při vyrovnaném počtu hráčů na ledě je soupeři přestříleli poměrem 361:323; bilance -38 ve statistice SAT řadila tým až na 26. místo v NHL.
A vhazování? Edmonton jich za osm utkání měl 136 ve vlastním obranném pásmu, v pásmu soupeře pak jen 108. Procentuální poměr 44,26 mužstvo rovněž řadil na 26. pozici.
Obojí naznačuje, že byť Oilers vítězili, hru pod kontrolou neměli.
V takovém případě lze na body dosáhnout pouze tehdy, pokud budete v koncovce efektivnější než soupeř. Přesně to Edmonton zvládal, nyní se ovšem trend začíná obracet.
Za prvních osm duelů proměnili Oilers v góly 29 z 229 střel, úspěšnost 12,7 procenta je v NHL řadila na 2. místo. V posledních dvou zápasech už se však jednalo jen o dvě úspěšné střely z 83 (2,4 procenta), což celkovou úspěšnost v sezoně srazilo na 9,9 procenta.
A soupeři Edmontonu? Za úvodních osm soubojů proměnili 17 ran z 260, tedy 6,5 procenta. V posledních dvou mačích ovšem Ottawa Senators a Toronto Maple Leafs společně dosáhli na pět gólů z 53 pokusů (9,4 procenta). To celkovou úspěšnost protivníků Oilers vytáhlo na rovných sedm procent.
Sečteno, podtrženo: zatímco v úvodních osmi soubojích činil rozdíl procentuální úspěšnosti střelby 6,2 procenta v prospěch Oilers, následně se zmenšil na 2,9 procenta.
Co může nastat v kratších úsecích, se v dlouhodobém hledisku maže. V loňském ročníku si žádný z 82 účastníků ve zmíněné statistice nehýčkal rozdíl vyšší než rovná dvě procenta.

Vydařený start Oilers je tedy kombinací více záležitostí: příznivého rozpisu, výtečné střelby, mimořádných výkonů gólmana a psychologických faktorů, které statistiky neumějí zachytit. Obecně ovšem platí, že taková souhra okolností jen vzácně trvá delší časový úsek.
Pokud zvážíme předsezonní očekávání a to, že Oilers mají problémy s kontrolou puku a udržením se v útočném pásmu, je pravděpodobné, že až úvodní šťastná kombinace vyprchá, čekají je horší časy.
Jenže i v případě, že by se tyto prognózy naplnily, může skvělý start sehrát významnou roli v dubnovém sprintu za divokou kartou Západní konference - a Oilers by tak mohli ukončit desetileté čekání na play off, nejdelší v historii NHL.