Americká lajna ulehčila Stastnyho comeback

Každé úterý v sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs přináší v seriálu 'Mezi kruhy' detailní pohled na zajímavou postavu ze světa NHL. Tentokrát jsme si posvítili na navrátilce do sestavy Vegas, kterým je centr Paul Stastny.

Dá se říct, že New York je tepajícím srdcem Ameriky a jeho tým Rangers sídlí uprostřed jeho centra na Manhattanu. V neděli však tento tým sám dostal lekci 'Made in America'.
V zápase s Vegas Golden Knights rozhodl o vítězství hostů příspěvek druhého útoku složeného z hráčů narozených v USA. Trio Alex Tuch, Paul Stastny, Max Pacioretty se postaralo o celkem pět bodů i výhru 4:3 po prodloužení.

Tahle 'All-American Line' však není zase až tak americká. Jeden její člen má výrazné slovenské kořeny - jak známo, Paul Stastny je synem slavného československého reprezentanta a hvězdy NHL Petera Šťastného. Po osmi sezonách u Colorado Avalanche, čtyřech u St. Louis Blues a jedné u Winnipeg Jets zakotvil zkušený centr v Nevadě, aby se stal výraznou posilou Golden Knights v jejich druhé ligové sezoně.
A konečně také může dokázat, že takovou posilou opravdu je.
Až do začátku prosince totiž Stastny nehrál kvůli zranění v dolní části těla, které ho postihlo už po prvních dvou utkáních sezony. Premiéru v týmu vicemistra NHL měl tedy za sebou už v říjnu, ale o nějakém výrazném příspěvku se rozhodně nedalo mluvit.
"Když jsem se zranil, vzpomněl jsem si na hráče, kteří kvůli něčemu podobnému museli vynechat celou sezonu. Toho jsem se obával, ale naštěstí po testech doktoři našli něco jiného. To bylo sice taky nanic, ale aspoň, že nešlo o problém, který by mi ukončil sezonu," oddechl si Stastny.
Více k tématu: [Gretzky až na věky? NHL flirtuje s rekordy]
Jako kdyby byl osud nového útočníka Golden Knights spjatý s celým mužstvem. Zatímco Vegas se na začátku ročníku nedařilo, Stastny nemohl nic moc dělat - musel zůstat v klidu a postupnými krůčky začít pracovat na rekonvalescenci.
"Těžké je to především psychicky. Když vás to přestane bolet, jste teprve uprostřed celého procesu. Ale jak se pak blíží návrat, cítíte se víc a víc motivovaní. Prvních pár týdnů musíte dělat domácí úkoly, nedá se moc na ničem pracovat, jako spíš nechat to hodně odpočinout. Je to drobná práce, člověk se soustředí na detaily a musí to brát tak, že když se mu povede vrátit se na led o den dřív proti plánu, bude to úspěch," vykládal Stastny pro deník Review-Journal.
Zato v době, kdy se mohl vrhnout zpět do tréninku, už v zápasech znovu šlapal celý tým - byť stále bez čísla 26 na soupisce. Zatímco do poloviny listopadu patřili hokejisté Vegas s bilancí 8-10-1 k nejhorším mužstvům Západní konference, od té doby vyhráli 11 ze 17 utkání a vyšvihli se zpět na postupové pozice do play off.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
"Kluci hráli skvěle a je fajn vidět, že i další za to vzali a dokázali táhnout tým. Když se člověk vrací do sestavy mužstva, které hraje dobře, tak doufá, že ten přechod do hry bude co nejsnazší. Hlavně prvních pár zápasů se musím snažit hrát jednoduše, nedělat chyby, abych se do toho postupně dostal," plánoval Stastny.
Povedlo se mu to dobře. V prvním duelu na ledě New Jersey Devils ještě nebodoval, Rangers však poté pomohl udolat gólem a asistencí na vítěznou trefu.
"Hrál opravdu dobře. A věřím, že s každým dalším zápasem to bude lepší a lepší," chválil navrátilce kouč Gerard Gallant.
Stastnymu pomohlo, že se rychle sehrál s produktivním Tuchem a kanonýrem Paciorettym na křídlech. Téhle trojce by to mělo klapat!

"Oba jsou to statní chlapi, až si myslím, že lidi si ani neuvědomují, jak velký je Patches. Oba mají vynikající střelu. Tuch je rychlý hráč, který dokáže dovézt puk před branku, a Max si ho dovede skvěle pokrýt," hodnotil Stastny, který je sám naopak špílmachrem k pohledání.
"(Pacioretty i Stastny) jsou chytří a velmi techničtí hokejisté. Vzhlížím k nim a snažím se od nich naučit, co se dá," řekl dvaadvacetiletý Tuch.
Stastny oslaví 27. prosince 33. narozeniny, v kabině Vegas patří k nejostřílenějším hráčům. Mezi útočníky je starší jen 'údržbář' Pierre-Edouard Bellemare, v celém týmu pak už jen zadák Deryk Engelland a brankář Marc-Andre Fleury. Pro množství mladíků v celku bez velkých superhvězd, kde je největší osobností gólman Fleury, tak Stastny může sloužit i jako vzor - podobně jako jeho otec na přelomu 80. a 90. let v Quebec Nordiques, New Jersey Devils a St. Louis Blues.
Paulových 830 zápasů a 648 bodů v NHL jsou ostatně čísla, ke kterým se zatím žádný z jeho spoluhráčů ani zdaleka nepřiblížil. Stastny má smlouvu na tři roky a nic nenasvědčuje tomu, že by měl ve stále mladší lize zpomalit.
A to ani po dlouhé podzimní absenci.