Obranou vpřed. Dallas dokazuje, že to jde i dnes

To, co v posledních dvou letech nedokázali zkušení mazáci na lavičce Lindy Ruff ani Ken Hitchcock, zvládl o dost méně známý trenér - Tim Montgomery.
Kouč, jenž v létě oslaví teprve 50. narozeniny, dostal před sezonou 2018-19 důvěru od vedení Dallas Stars a poprvé od roku 2016 dovedl ambiciózní tým do play off. Účast v boji o Stanley Cup si mužstvo definitivně zajistilo díky úterní výhře 6:2 nad Philadelphia Flyers.

"Je hezké, že je hotovo. Navíc v domácí hale před našimi fanoušky," radoval se kapitán Jamie Benn po utkání. "Vložili jsme do toho spoustu tvrdé práce, celý rok jsme dřeli, abychom se dostali na dobrou pozici a teď na ní jsme."
Trenér viděl největší krok k zajištění místa mezi osmičkou vyvolených ze Západu ve stálosti výkonů: "Poslední dva měsíce hrajeme velmi vyrovnaně. A bylo vidět, že se konečně dostavily i úspěchy v ofenzivě."
Mužstvo Stars ale dosáhlo na postup zejména díky pečlivé defenzivní hře a parádní práci gólmanů v čele s Benem Bishopem, jenž před startem středečního programu s úspěšností zákroků 93,3 procenta vládl pořadí brankářů celé ligy.
Spolu s podobně naladěnými parťáky jako jediní s výjimkou New York Islanders dostal Dallas méně než 200 branek - to je za 80 zápasů v dnešní NHL parádní bilance.
Více k tématu: [Blues útočí na vítězství v Centrální divizi]
Velmi slušně Montgomerymu fungují i speciální formace. V úspěšnosti oslabení je Dallas šestý (82,4 procenta), v přesilových hrách třináctý (20,5 procenta). Nadprůměrně v porovnání s konkurencí je na tom třeba i ve statistice vhazování (4. místo, úspěšnost 51,9 procenta).
A pak jsou to ofenzivní esa, kdo se stará o produktivitu vepředu. Benn a jeho věrný parťák Tyler Seguin jsou osvědčenými tahouny, i když u prvně jmenovaného šlo letos o bodově slabší ročník. K nim se ale přidal Alexander Radulov, který zatím v 68 zápasech nasbíral solidních 70 bodů.
Dál je to při obranném pojetí a čtvrtém nejslabším útoku o tom, kdo se k nim náhle přidá.
Zajímavé výkony ale podávali beci John Klingberg, nováček Miro Heiskanen (navzdory výrazně minusové bilanci v účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách) a Esa Lindell. Čtvrtým nejproduktivnějším forvardem mužstva je český bojovník Radek Faksa (30 bodů v 79 utkáních).

"Domnívám se, že na papíře máme všechno," řekl v předsezonním rozhovoru Seguin, aniž tušil, jak dobrým prorokem bude. "Máme kvalitní brankáře, obránce, mladé talenty i sílu v útoku. Je to jen o tom to skloubit všechno dohromady. Musíme pokračovat v tom, aby si to všechno sedlo."
Sedlo si to lépe než dostatečně.
Do vyřazovací části půjdou Stars pravděpodobně jako lepší z týmů na pozici divoké karty a utkají se s jedním z nejlepších mužstev své Centrální divize. Winnipeg Jets, Nashville Predators a St. Louis Blues ve středu dělily jen tři body a situace se může ještě hodně zamotat. Jisté je vlastně jen to, že Calgary Flames na čele celé Západní konference nepředstihne nikdo.
Ať už to ale dopadne jakkoliv, defenzivní styl Dallasu nemusí v 1. kole chutnat ani jednomu z papírových favoritů.