Praha, nebo Pardubice? Stanley Cup se vrátí do Česka

Historie zná 24 českých vítězů Stanley Cupu, ale poslední dva roky se pouť nejslavnější hokejové trofeje České republice vyhýbala. V kádru dvojnásobných a stále ještě úřadujících šampionů NHL Pittsburgh Penguins žádný český hokejista během play off nebyl, a tak stříbrný pohár putoval s doprovodem bodyguardů i médií po Finsku, Švédsku, Rusku i Německu, ale do Česka ji neměl kdo přivábit.

Letos se to zcela určitě změní. Tři roky poté, co Michal Rozsíval z Chicago Blackhawks hostil hokejový grál v rodné Vlašimi, přiveze Stanley Cup ochranka v bílých rukavičkách znovu. Tentokrát buď do Pardubic, nebo na o něco delší tour na trase Plzeň, Praha, (možná i Brno) a Hodonín.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Do první, tradiční hokejové destinace na soutoku Labe a Chrudimky, kde už trofej hostili při oslavách Milana Hejduka či Dominika Haška, se vydá v případě, že v letošním finále uspějí Vegas Golden Knights. V jejich řadách bojuje o nejvyšší triumf útočník Tomáš Nosek, pardubický rodák a odchovanec zdejšího Dynama.
Fandové na západě a uprostřed Čech i na Jižní Moravě se pak mohou těšit, pokud poslední sérii sezony vyhrají Washington Capitals. Ti totiž mají v aktuálním kádru hned tři české hokejisty: explzeňského obránce Jakuba Jeřábka, pražského rodáka Jakuba Vránu, jenž prošel líhní Letňan, a hodonínského občana Michala Kempného, který se do světa prosadil přes brněnskou Kometu.
Ani jeden ze jmenovaných nepatří ke hvězdám svých mužstev. Jeřábek dokonce strávil většinu play off jako náhradník, nastoupil jen ve dvou zápasech prvního kola. Aby mohlo jeho jméno být vyryté na spodní prstenec slavného poháru, musel by zasáhnout do finálové série aspoň v jednom zápase (anebo odehrát za tým minimálně 41 duelů základní části).
Ostatní však jsou nedílnou součástí svých mužstev a každý svým způsobem přispívá k jejich úspěchu.
Mezi náhradníky se sice během play off propadl i Nosek, ale vrátil se při finále Západní konference s Winnipeg Jets a pevně se usadil zpět ve čtvrté formaci. V posledních dvou utkáních pomohl dokonat postup gólem a asistencí.

Kempný přišel do Washingtonu před uzávěrkou přestupů z Chicago Blackhawks, vůbec se nevědělo, zda se vejde mezi hrající šestici obránců. Teď hraje kolem 19 minut za zápas a nastupuje v první obraně s hvězdným Johnem Carlsonem. Ve Washingtonu našel po trápení s Blackhawks novou bonanzu.
"Dostal jsem možnost hrát play off a to je pro mě něco velkého. Užívám si každý den a každý zápas. Je to spousta hokeje, ale já jsem z toho nadšený. Moje situace v posledních týdnech a měsících v Chicagu byla složitá. Ale věci se změnily. Teď jsem tady a jsem šťastný," řekl Kempný během konferenčního finále s Tampa Bay Lightning.
"Je to jeden z těch hráčů, kteří dokážou být efektivní," chválil beka z Moravy kouč Capitals Barry Trotz. "Nevidíte od něj velkou ofenzivu, ale přesto se dokáže dostat do šancí. Mluvíme o proměně hráče, který rád 'zůstával doma', v obránce, jenž umí využít příležitosti."
Více k tématu: [Stanley Cup 2018: Mozaika z parádních příběhů]
Vrána, nejmladší ze všech českých finalistů, je ve Washingtonu od začátku sezony. Dvaadvacetiletý nováček hrával v první formaci vedle Alexe Ovechkina, nejvíc času strávil ve třetí řadě a konferenční finále dohrával na křídle druhé lajny se zkušenými oporami Nicklasem Backstromem a TJ Oshiem. Na soupeře platí především jeho svižné bruslení a dobré napadání.
Vrána je třináctkou draftu 2014 a byť prožíval výkyvy jak v základní části, tak v play off, letošní sezona je pro něj průlomová. "Vnáší do naší hry rychlost. A rychlost a šikovnost dnes vyhrávají zápasy," mínil centr Lars Eller.
Najdete si mezi českou trojkou (nebo čtyřkou) svého oblíbence? A ve kterém městě byste chtěli Stanley Cup vidět raději?