Blues otočili zápas ve Winnipegu a v sérii opět vedou

Hokejisté St. Louis Blues prodloužili v sérii 1. kola vyřazovacích bitev o Stanley Cup šňůru úspěchů v podání obou týmů, když jsou v pozici hosta. Také potřetí se jim podařilo dobýt led Winnipeg Jets, napravili dvě domácí porážky a v sérii se znovu dostali do vedení - vedou 3:2 na zápasy.

Cesta k vítězství se stejným skóre byla ale tentokrát hodně trnitá. Jets si brzy vypracovali náskok 2:0 a měli ho na své straně ještě po dvou třetinách. Ve třetím dějství ale přišel kolaps a o ránu do jejich vazu se postaral Jaden Schwartz v čase 59:45.
Winnipeg Jets - St. Louis Blues 2:3 (stav série: 2:3)
Domácí fanoušky rozjásal Adam Lowry, jenž se trefil hned po 12 sekundách a stanovil tak nový klubový rekord historie Jets/Atlanta Thrashers. Ten předchozí byl v držení Jacoba Trouby, který skóroval po 31 sekundách proti Minnesota Wild loni 20. dubna.
Ve 14. minutě přidal druhý gól Kevin Hayes a zdálo se tak, že Jets úspěšně navážou na předchozí dvě venkovní vystoupení, v nichž se po úvodních dvou domácích porážkách dostali z nejhoršího.
Tento dojem přetrvával i po bezbrankové druhé třetině, jenže v závěrečném dějství bylo úplně všechno jinak.
"Není to nijak moc odlišné od toho, když jsme prohrávali 0:2," konstatoval domácí útočník Blake Wheeler. "Takové věci se stávají. Jen prostě chceme vyhrát každý další zápas. Vyhráli jsme jich skoro stovku za poslední dva roky, takže věříme, že to zvládneme."
Branku za Connorem Hellebuyckem nejprve odemkl po 89 sekundách od návratu ze šaten Ryan O'Reilly a v končící 54. minutě Brayden Schenn vyrovnal.

Rozhodující chvíle přišla v době, kdy už bylo prodloužení na spadnutí, a to pouhých 15 sekund před vypršením základní hrací doby. Tyler Bozak poslal před brankoviště přihrávku vzduchem, kterou dokázal zasáhnout Schwartz a Hellebuyck neměl šanci zasáhnout.
"My se jen držíme svého plánu. Věříme jeden v druhého, věříme systému, který hrajeme a pracujeme jako jeden tým. Víme, že když bude mít úspěch tým, dočká se odměny i každý z nás," uvedl Schwartz. "Celá série je hrozně vyrovnaná a nikdy nevíte, co může nějaký odraz přinést."
"Tahle výhra přináší spoustu emoci, zejména s ohledem na to, jak jsme do zápasu vstoupili," řekl bek vítězů Alex Pietrangelo. "Byli jsme v úvodu brzy dole, ale jak už jsme mnohokrát říkal v rozhovorech - tenhle tým má charakter. A tohle byl skvělý příklad pro má slova."
[Kompletné pokrytie série St. Louis s Winnipegom]
"Štastné odrazy," utrousil Hellebuyck v souvislosti se Schwartzovou trefou. "Puk se tam odrazil a přistál mu přímo na pásce čepele. Je těžké tuhle prohru spolknout, ale myslím, že jsme byli lepším týmem. A když budeme takhle bojovat i dál, tak rozhodně ještě není konec."
Hellebuyck si připsal 26 úspěšných zákroků, jeho protějšek Jordan Binnington ještě o tři více.
Ani Hayes se ještě zdaleka necítil tak, že by měl spřádat plány na dovolenou. "Když prohrajeme, je konec a je po nás," podotkl Hayes. "A to je dostatečná motivace. Zápas číslo 6 bude naším nejlepším zápasem série."
Další zápas:Sobota 20. dubna (neděle 21. dubna 1:00 SELČ) v Enterprise Center v St. Louis.