Kanadský souboj Edmonton Oilers a Winnipeg Jets byl naproti tomu teprve první v sérii. Jets v něm přehráli domácí Oilers 4:1. Stejně jako Carolina má na své straně vedení 2:0 i další z hlavních aspirantů na zisk Stanley Cupu: Colorado Avalanche přehráli St. Louis Blues po boji 6:3.
Boston Bruins - Washington Capitals 3:2 po prodl. (stav série 2:1)
Po bezbrankové první třetině šli během té druhé Capitals dvakrát do vedení. Na vedoucí zásah Alexandra Ovečkina v přesilovce odpověděl už po 56 sekundách Taylor Hall. Jednu z asistencí si připsal i pozdější hrdina Craig Smith.
Hostující kapitán Ovečkin se svou trefou stal teprve šestým hráčem historie, který dosáhl v součtu základní části a play off na metu 800 gólů (730+70). Pořadí vévodí Wayne Gretzky (1016), za ním jsou pak další legendy Gordie Howe (869), Brett Hull (844), Jaromír Jágr (844) a Mark Messier (803).
Nic Dowd sice vrátil těsný náskok na stranu hostů, ale Brad Marchand v 52. minutě i díky početní výhodě opětovně vyrovnal. I po přesunu série do TD Garden se tak prodlužovalo.
První nastavovaná dvacetiminutovka rozuzlení nepřinesla, v 86. minutě ale přišlo. Za vlastní brankou zaváhali Ilya Samsonov a obránce Justin Schultz, Smith toho okamžitě využil k získání puku a po rychlé otočce okolo branky rozhodl.
"Nevím, zda si tam v tu chvíli nějak nerozuměli, ale vypadalo to tak," podotkl Smith. "Já se jen snažil dostat k puku a zdálo se, že tím jsem je přinutil k chybě, díky níž jsem pak měl i dostatek času na zakončení. Byl to skvělý pocit. Jako pokaždé, když ukončíte takový zápas."
Samsonov přitom v prvním startu od 1. května předvedl jinak velmi dobrý výkon a na jeho kontě bylo 40 úspěšných zásahů. Jeden z nich vytáhl krátce před rozhodujícím gólem proti osamocenému Davidu Pastrňákovi.
Teprve podruhé v dlouhé historii NHL se stalo, aby do každého ze tří úvodních zápasů série vystupoval v zahajovací sestavě svého týmu jiný gólman. Prvními byli Winnipeg Jets (Dan Bouchard, Brian Hayward, Daniel Berthiaume) v roce 1986 proti Calgary Flames.
V brance Capitals začal Vítek Vaněček, jenž se však zranil. První zápas tak dochytal Craig Anderson, který dostal důvěru i na druhé utkání, tentokrát padla volba na Samsonova.
Tuukka Rask přispěl k vítězství Bruins 35 zákroky.
Zápas číslo 4 je na programu v pátek. Tým, který za stavu 1:1 v sérii vyhrál třetí utkání, postoupil v historii do dalšího kola play off v 67,6 procentech (223-107), a to včetně úspěšnosti 3-1 v úvodním kole play off minulého ročníku.
Carolina Hurricanes - Nashville Predators 3:0 (stav série 2:0)
Alex Nedeljkovic zářil v brankovišti, Petr Mrazek mu pouze kryl záda ze střídačky, Hurricanes si po výsledku úvodního zápasu (5:2) připsali další výhru s tříbrankovým rozdílem.
Cesta za ní však byla těžší, než může konečné skóre napovídat. Sebastian Aho otevřel skóre v první třetině, ale výhru pak jistil svým druhým zásahem večera až při hře Predators bez gólmana 53 sekund před koncem. Warren Foegele pak výsledek završil.
Nedeljkovic při svém druhém startu v play off uhájil poprvé čisté konto, potřeboval k tomu 32 zásahů a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. Útočník Martin Necas v dresu vítězů přes tři střely na branku nebodoval.
"Byl to jen další zápas, nemohu odpovědět jinak," prohlásil Nedeljkovic. "Člověk se snaží uvolnit, jak to jen jde, ale zároveň mít vše pod kontrolou a dobře nastavenou hlavu. Potom se snad stanou i dobré věci."
Predators se neprosadili ani přes sedm přesilovek, celkem v sérii neskórovali ještě ani jednou z 10 početních výhod. "Potřebujeme, aby každý z nás byl lepší. Každý hráč se musí podívat do zrcadla a být lepší," prohlásil kapitán Predators Roman Josi.
Třetí duel se odehraje v pátek v Nashvillu.
