"A z českých hráčů Tomáše Hertla," řekl všestranný forvard, jenž chce dorůst v platného univerzála pro celek z Nevady. "Myslím, že můžu hrát ve všech rolích a ve všech situacích. Musím se teď soustředit hlavně na bruslení - vím, že v něm se můžu ještě hodně zlepšovat a že musím udělat další krok, abych mohl být hráčem NHL.
Devět hokejistů z Česka je o jednoho víc než v posledních dvou letech a nejvíc od roku 2018, kdy byli rovněž dva krajané z celkových 11 vybráni v 1. kole: Filip Zadina do Detroit Red Wings jako číslo 6 a Martin Kaut do Colorada jako 16.
Letošní draft byl zajímavý i tím, že se dostalo na dva potomky někdejších českých obránců NHL: Davida Špačka a Nicka Malíka. Syn olympijského vítěze z Nagana 1998 Jaroslava Špačka i syn dlouholetého beka Marka Malíka přišli na řadu v 5. kole.
Naopak Marek Hejduk, syn dalšího olympijského šampiona a také vítěze Stanley Cupu i Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL Milana Hejduka, draftován nebyl.
Zatímco loni byl nejvýše vybraným Čechem obránce Stanislav Svozil ve 3. kole jako číslo 69 (Columbus), letos byli krajané ze 3. kola na českém 'žebříčku' až čtvrtý a pátý: jako číslo 87 si Ottawa Senators zajistili obránce Tomáše Hamaru, o šest míst za ním se dostalo na dalšího beka Marka Alschera, kterého si zamluvil klub Florida Panthers.
\[Sledujte poslední novinky a žebříčky před draftem NHL 2022\]
"Skvělý pocit. Je to splněný sen," jásal Hamara, jenž ve 14 letech odešel z domova v Česku do Finska. "Všichni doma byli smutní, ale to je život. Musel jsem něco obětovat," pokrčil rameny. "Tohle je odměna, ale jen částečná. Vím, že teď teprve začíná ta nejtvrdší práce."
4. kolo se obešlo bez Čechů, zato v tom 5. šli na řadu hned tři: forvard Petr Hauser jako 141. (New Jersey Devils), zadák Špaček jako 153. (Minnesota Wild) a brankář Malík jako 160. (Tampa Bay Lightning). Poslední jmenovaný se dočkal po dvou opomenutích v draftech 2020 a 2021 až jako dvacetiletý.
Posledním českým talentem vybraným v letošním draftu byl další brankář, Jakub Vondras nyní 'patří' celku Carolina Hurricanes (6. kolo; 171. v celkovém pořadí).
Naopak na dobře hodnocené talenty, kterými byli obránce David Moravec či útočník Jakub Hujer, se v letošním draftu nedostalo.
Slováci měli nakonec o tři vybrané hokejisty méně než Češi, avšak ze šesti hned tři se dočkali v 1. kole a dva výběr talentů opanovali: útočník Juraj Slafkovský se stal jedničkou (Montreal Canadiens), bek Šimon Nemec dvojkou (New Jersey Devils). Jako 26. v pořadí šel na řadu rovněž pod křídla Canadiens forvard Filip Mešár.
