Odborník na vypjaté chvíle
Někdo si sedmý zápas série nezahraje celý život, jiný se v podobných střetnutích promění v neuvěřitelného smolíčka. Nic z toho neplatí pro forvarda Dereka Stepana z Hurricanes. O statistické výhodě komanda z Raleighu už byla řeč, Stepan k tomu má taky co říci. Ještě v dresu New York Rangers si totiž sedmých mačů zahrál sedm. A hned šest z nich vyhrál!
Takovou bilanci mu mohou závidět i hokejisté, kteří jsou jinak ještě velebenější. Jako velezkušený Patrice Bergeron z Bruins, který má sedmičkových utkání za opaskem 12. Byť byste podle tradiční úspěšnosti Bergeronova výběru hádali asi něco působivějšího, jeho osobní skóre je 6-6.
Body k dobru pro Tampu
Se sedmým špílem mají nedávnou zkušenost oba už zmínění rivalové z 1. kola - Toronto i Tampa. Jen jsou to zkušenosti dosti odlišné. Maple Leafs si totiž poslední možný duel zahráli v loňském 1. kole proti Montreal Canadiens poté, co v přetahované vedli už 3:1 na zápasy. A boj číslo sedm prohráli. Naopak Lightning ve stejném play off čelili sedmému utkání v semifinále proti New York Islanders, klíčový večer zvládli poměrem 1:0. Katapultoval je směrem za druhým Stanley Cupem v řadě.
Jenže pakliže si Tampa chce pro sobotu vzít něco z minulosti, nechť je to spíš pokora než sebevědomí. V sedmém zápase série totiž před nimi z play off vypadlo už 17 různých obhájců titulu. A Maple Leafs teď přičinlivě chtějí vepsat další čárku.
Jako za Messiera
Mohla by to být dost těžká otázka do kvízu: Kdy naposledy hráli Edmonton Oilers sedmý zápas série play off na svém ledě? Kdo se vyzná pouze v éře Connora McDavida, bude mít smůlu. Takový záznam se totiž v kronikách Oilers dá dohledat až k datu 16. dubna 1990, v semifinále Smytheovy divize proti Winnipeg Jets. V sestavě s Markem Messierem, Jarim Kurrim, Esou Tikkanenem. V sezoně, kdy tahle parta naposledy vyhrála Stanley Cup.
Tehdy Winnipeg přejela 4:1, za podobný výsledek by se jistě nikdo v Edmontonu nezlobil ani druhou letošní květnovou sobotu, kdy Oilers čelí v boji o všechno Los Angeles Kings (neděle 4:00; NHL.tv).
Oilers si na to věří navzdory několika varovným faktům: ze současného edmontonského kádru zatím nikdo v zápase číslo sedm neskóroval, výhru v něm nezná ani jeden z dua brankářů Mike Smith, Mikko Koskinen.
