Sobotka kvůli Čechům přeje pohár Bostonu

Před sezonou 2010-11 byl Vladimír Sobotka vytrejdován z Boston Bruins do St. Louis Blues a jeho bývalý klub hned získal Stanley Cup. Teď se jednatřicetiletý centr trochu obává, aby se mu nepřihodilo něco podobného.

Sobotka byl před ročníkem 2018-19 vyměněn ze St. Louis do Buffalo Sabres. A jeho poměrně nedávným spoluhráčům teď scházejí jen dvě výhry k poháru...
"Aby bylo jasno: mně by nevadilo, pokud by vyhráli Blues, ale vzhledem k tomu, že za Boston hrají Češi, tak bych to přál spíš Bruins," preferuje Sobotka tým, za který nastupují David Krejčí a David Pastrňák.
Právě po boku Krejčího absolvoval český univerzál své první kroky v NHL, kam premiérově nahlédl v sezoně 2007-08.
"Byl jsem mladej kluk a všechno asi probíhalo, jak mělo. Kapitánem Bruins byl už Zdeno Chára a naštěstí tam byl taky Krejča. Anglicky jsem moc neuměl a kluci mi tehdy hodně pomáhali. Já ještě zažil, když jsme se v kabině bavili česky, ale pak se to nastavilo, že v šatně se bude mluvit jen anglicky. Když jsem se jazyk naučil trochu víc, tak jsem si konečně povídal i s někým jiným, než jen dokola s Krejčou," vzpomínal Sobotka, který hrával v jednom útoku s Blakem Wheelerem.

"No jo, ten jenom tahal puky a vůbec nepřihrával, tak jsme ho s Krejčou česky kromě nadávek naučili aspoň říkat: Nahraj," pousmál se Sobotka, který během tří sezon nastoupil za Boston ve 134 zápasech s bilancí 6+16.
Ze současného kádru zažil u Bruins i gólmana Tuukku Raska, Patrice Bergerona, Brada Marchanda. A na atmosféru bostonské kabiny ani po letech nedá dopustit.
"Zdenda je správnej kapitán. Tak jako v Bostonu by to mělo fungovat všude. Já se vůbec necítil nějak nepohodlně, pravidla tam už byla nastavená. Všichni na tréninku makali a věděli, co dělají. Díky tomu je ten klub pořád na vysoké úrovni," řekl Sobotka, který rok před velkým bostonským triumfem ve Stanley Cupu zažil hluboké zklamání.
Bruins v konferenčním finále 2010 vedli nad Philadelphia Flyers 3:0 na zápasy, přesto nechali soupeře, aby se zapsal do dějin.
"To mě bude mrzet pořád. Ještě v tom rozhodujícím sedmém utkání jsme vedli doma 3:0 a přesto prohráli 3:4," litoval i po letech přímý účastník historického obratu.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
V létě 2010 ještě Sobotka točil pro NHL propagační videa ke startu Bruins v Praze, ale ve městě, kde pět let působil v dresu Slavie, se v zápasech proti Phoenix Coyotes neukázal. Byl totiž už na konci července vyměněn za práva na obránce Davida Warsofskyho, ten však následně v NHL sehrál jen 55 zápasů....
"Byl to pro mě hodně nepříjemný pocit, když jsem byl poprvé v Bostonu s Blues, nějak jsem se s tím ale časem srovnal," líčil Sobotka. "Z hlediska fanoušků to byl skok, v St. Louis sice lidi žili hokejem, ale na bostonskou úroveň se dostávali až postupně."
V modrém dresu s tradiční notou na hrudi strávil rodák z Třebíče čtyři sezony mezi lety 2010-14. Následně se jako chráněný volný hráč nedohodl s vedením klubu na nové smlouvě a na tři roky přesídlil do KHL, kde působil v Avangardu Omsk.
Do Missouri se vrátil před play off 2017 a za St. Louis odehrál i následující sezonu. Celkem za Blues nastoupil ve 329 zápasech, nastřílel 44 gólů a zaznamenal 133 bodů.
1. července 2018 se však Sobotka ocitl spolu s Patrikem Berglundem a Tagem Thompsonem v balíčku, který poslali Blues do Buffala výměnou za hvězdného centra Ryana O'Reillyho.

Letošní tažení St. Louis není pro útočníka, který reprezentovat Česko na World Cupu 2016, až tak velkým překvapením.
"Lidi, se kterými jsem se o Blues bavil, mi vždycky říkali, že klub tam je dobře postavený. Jen tomu asi nevelel ten správný člověk," narážel Sobotka na odvolání kouče Mikea Yea, kterého loni v listopadu nahradil Craig Berube.
"Do prosince sice ještě prohrávali, ale pak se to otočilo. Ten mančaft je kvalitní a jsou silní v obraně i v útoku. A do toho se jim skvěle rozchytal i gólman..."
Pětadvacetiletého kandidáta na Conn Smythe Trophy Jordana Binningtona přitom Sobotka během svého působení u Blues vůbec nepostřehl.
"Pro mě je to taky záhada. Možná jsem ho někdy potkal, ale nevybavuju si to. Nikdy jsem ani neslyšel, že by o něm v klubu někdo mluvil. Ale v St. Louis byl problém s gólmany. Jakeovi Allenovi to moc nevycházelo, tak vzali kluka z farmy - a jsou ve finále."
I během play off je teď útočník Sabres v kontaktu s někdejšími ruskými spoluhráči Vladimirem Tarasenkem a Ivanem Barbashevem.
"Hrával jsem v KHL, tak jsme měli k sobě blíž...," řekl Sobotka.
S tím, že by Stanley Cup přál spíš krajanům v bostonském dresu, se raději ruským útočníkům St. Louis nesvěřoval.