Calgary proti mistrům konzistence. Škola začíná

Příběhy klubů z NHL mohou být někdy velmi podobné, i když ten loňský v podání Vegas Golden Knights a jejich nováčkovskou cestu do finále bude pro kohokoliv těžké zopakovat.

Minnesota Wild a Calgary Flames, jejichž vzájemný souboj byl vybrán jako Evropský zápas týdne a vy jej můžete v sobotu od 19:35 SEČ živě sledovat na stanici Nova Sport 1, toho na první pohled moc společného nemají. Jenže při podrobnějším pohledu zjistíte, že ano.
A v poslední desetiletce ne málo.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
Pořádný úspěch aby člověk pohledal, v obou případech bylo maximem druhé kolo Stanley Cupu a to je vzhledem k ambicím, které napříč ligou mužstva logicky mají, málo.
Wild zažili zlom v sezoně 2008-09. Od té se čtyřikrát za sebou nedostali do play off. Naopak od ročníku 2012-13 už ale zase vždy, vyrovnanost jejich počínání po restartu je příkladná a platí v soutěži za jednu z mála jistot.
Flames se po dlouhých letech neúspěchů (2009 až 2014) dočkali vytoužené účasti ve vyřazovacích bojích - to bylo v době, kdy si Jiří Hudler odnesl Lady Byng Memorial Trophy - a od té doby znovu platí za zajímavý tým, i když v play off se zatím rvou ob rok.
A pokud se od sobotního soka mají co učit, pak je to letitá konzistence výsledků a výkonů: šest let za sebou nechyběla Minnesota v play off, ale velkou díru do světa tam neudělala.
Zato výsledky i výkony Calgary jsou v podání hráčů i elitního brankáře jako na houpačce i v probíhajícím ročníku; i když se zdá, že se v posledních zápasech konečně ustálily.

"Když hrajeme rychlý hokej, který je nám vlastní, patříme podle mého názoru k nejlepším týmům v NHL," prohlásil během listopadu útočník Mark Jankowski. "Jen nesmíme sundávat nohu z plynu."
To se nyní daří dobře. Díky deseti výhrám z posledních 13 zápasů je Calgary už na prvním místě Pacifické divize a co je důležité - i gólmanská jednička se dostala zpět do pohody, zatímco v brankovišti chvíli úřadoval Čech David Rittich.
Mike Smith totiž zažil strašidelný začátek sezony s úspěšností zákroků hluboko pod 90 procenty. Ovšem nyní je zpět a byť byl také on aktérem nedávné divoké přestřelky 9:6 proti Columbus Blue Jackets, pyšní se za necelé poslední tři týdny solidními čísly. Šest výher ze sedmi startů, průměr obdržených branek mírně nad dvě na zápas a úspěšnost 91,6 procenta jsou toho důkazem.
"První a druhou třetinu jsme nehráli dobře," vykládal další útočník Johnny Gaudreau po středečním utkání s Philadelphia Flyers (6:5), které jeho mužstvo srovnalo a v prodloužení pak rozhodlo i přes dvougólové manko pouhých 70 vteřin před koncem. "Pak jsme ale přitlačili, našli cestu, jak hrát a máme z toho dva body."
Více k tématu: [Gólmani inkasují víc. Neznamená to, že chytají hůř]
Aneb 'když se chce, tak to jde' v praxi. A proměna jak vyšitá.
U sobotního měření sil proti Minnesotě už by navíc mohl být i český útočník Michael Frolík, který dlouhé týdny laboroval se zraněním v dolní polovině těla.
O jeho návratu na led se spekulovalo v souvislosti se středečním utkáním proti Flyers, do něho ale nenastoupil a dalším možností je právě Evropský zápas týdne. Pro diváky Nova Sport by to bylo zajímavé zpestření.
A jen tak mimochodem. I on by potřeboval ustálit výkony. Kouč Bill Peters nebyl s tím, co letos předváděl, vždy spokojený.