Lightning rozhodli v závěru
Pětadvacetiletý Simon se svým šestým bodem (1+5) za posledních osm utkání podílel na obratu Pittsburghu z 0:1 na 2:1.
Jako první se mezi střelce prosadil před polovinou první třetiny Alex Killorn, ale Brandon Tanev a Jake Guentzel, jenž skóroval po asistencích Crosbyho a Simona, ve druhé části kontrovali. Domácí útočník Cedric Paquette, jenž se vrátil do sestavy Lightning po zranění během přípravy, se pak hned při svém prvním startu v sezoně prosadil a ve 48. minutě vyrovnal.
Když už se zdálo, že ani jeden tým nevyjde z utkání naprázdno, přišlo v čase 59:03 rozuzlení. Victor Hedman napřáhl na modré čáře a využil povedenou ranou přesilovku při Guentzelově vyloučení.
"Bylo frustrující jít do třetí třetiny s jednogólovým mankem," přiznal Hedman. "My jsme ale pořádně houževnatá parta a našli jsme si cestičky, jak vyhrát. A zafungovala nám přesilovka."
Justin Schultz, právě Guentzel a Kris Letang mohli v posledních sekundách ještě porážku hostů odvrátit, ale strážce domácí branky Andrei Vasilevskiy byl proti.
"Byla tam velká skrumáž a já se jen snažil pokrýt spodek branky. Ta poslední střela mi pak skončila v lapačce," popsal dramatické chvilky Vasilevskiy, jenž zachránil situaci proti Letangově střele do odkryté branky přesně v poslední sekundě.
"V jednu chvíli se zdálo, že je s pukem za čárou, ale možná to bylo jen přání, co ovlivnilo myšlenku," podotkl hostující kapitán Sidney Crosby, jenž má na kontě už 1230 bodů v NHL.
"Druhou noc po sobě jsme měli vedení na své straně, ale zase z toho nic nebylo," štvalo Crosbyho. "Nesmíme tolik inkasovat v oslabení."
V sestavě vítězů nechyběli český útočník Ondřej Palát ani slovenský obránce Erik Cernak. Lightning vyhráli třetí utkání z posledních čtyř, Penguins naopak vyšli potřetí v řadě naprázdno, v Amalie Areně se jim nepodařilo zabodovat počtvrté za sebou.