Simon se rozloučil s Crosbyho říší

S blížícím se plánovaným startem přípravných kempů jsme se nyní zaměřili na špičkové české hráče v NHL. Jakou mají za sebou sezonu a co lze od nich očekávat v té následující? Pokračujeme s Dominikem Simonem z Calgary Flames.

Jeden den hrajete v lajně vedle Sidneyho Crosbyho, o pár týdnů později se dozvíte, že o vás už klub nemá zájem. S Dominikem Simonem to bylo v Pittsburgh Penguins zhruba takhle. Nejdřív z podobného vývoje událostí zrovna nejásal. Postupně mu však došlo, že přesun do Calgary Flames nemusí být úplně k zahození.
Byť si to celé asi představoval jinak.
Více k tématu: [Kaše musí potvrdit očekávání šéfů Bruins]
Bývalý útočník pražské Sparty přišel za oceán v roce 2015, dlouho byla jeho adresou AHL, konkrétně klub Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Významněji se do slavného mužstva s tučňákem na dresu propracoval až ve své třetí americké sezoně. Určitě se z něj nestal gólový velmistr, přesto jeho kariéra nabrala dost zajímavý švih.
Z udržovacích formací se už koncem ročníku 2017-18 propracoval až do elitního komanda pod velením Crosbyho. Kanadská ikona Čecha před další sezonou dokonce vybídla, zda by se s ní přes léto nechtěl připravovat.
"Snad je se mnou tedy spokojený," řekl Simon v tehdejším rozhovoru pro MF DNES. "Obrovsky si toho vážím. Sid je výborný lídr a super kluk."
Byť se pak se sestavou Pittsburghu šejkovalo jak s drinkem při pátečním mejdanu, Simon toho s Crosbym odehrál ještě dost. Číslo 87 si navyklo, že se může na kluka z Prahy spolehnout. Účastníka mistrovství světa IIHF 2015 a 2019 si navíc oblíbil i kouč Mike Sullivan, a to jak hokejově, tak lidsky.
Jenže ne všechno bylo idylické. Čím dál naléhavěji se totiž ozýval jistý detail: Simonovy nepříliš ohromující statistiky.

Ani v jedné sezoně NHL nepřekročil hranici třiceti bodů, nikdy neměl přes deset gólů. Když mu tedy letos vypršela smlouva, došlo po senzačním vyřazení v předkole s Montreal Canadiens k poměrně ráznému rozuzlení: Klub mu jako chráněnému hráči nepředložil kvalifikační nabídku. Jinak řečeno - rozloučil se s ním.
"Chtěl jsem zůstat. Takže zklamání to bylo, to nebudu zastírat," přiznal pro NHL.com/cs. "Lidé v klubu mi budou chybět. I hráči, kluci z realizačního týmu… V Pittsburghu byla dobrá parta a pro mě to jediné angažmá v NHL, hodně lidí mi tam přirostlo k srdci. Nedopadlo to, nějakou chvíli mě to mrzelo, ale je čas jít dál. Ukázalo mi to, že se člověk nemůže moc vázat na nějaké plány, protože všechno pak může dopadnout úplně jinak."
O Simonovy služby se okamžitě přihlásilo několik zájemců, bylo nicméně jasné, že si se svými čísly nebude moci klást příliš troufalé podmínky. Nakonec kývnul Calgary, kde podepsal roční smlouvu na 700 tisíc dolarů.
Je to o padesát tisíc méně, než měl naposledy ve městě oceláren. Přesto je spokojen.
"Cítil jsem, že se mnou počítají, že v klubu budu mít svou roli," svěřil se.
V šestadvaceti letech pravděpodobně začne ve třetí, nebo ve čtvrté lajně. To se ovšem může stejně jako v Pensylvánii zničehonic změnit - Simon je nejen nezištný, ale též chytrý forvard, který má na ledě co nabídnout i velkým calgarským jménům.
Po hokeji je každopádně obrovsky hladový, vždyť ho v NHL nehrál od února. Pak musel na operaci ramena, kvůli následné rehabilitaci lemu kloubní jamky tedy nebyl ani u brzkého vyřazení Penguins z letošního play off.
"Šlo to pomalu, ale jistě. Hlavně jsem to nechtěl uspěchat," vysvětloval. "Rekonvalescence nebyla snadná. Hlavně proto, že byla docela dlouhá doba, ve které jsem nemohl dělat vůbec nic. Na to jsem nebyl zvyklý a tělo z toho hokejového režimu za ty týdny úplně vypadne. Nahrálo mi, že konec sezony byl posunutý a že ta příští začne až za pár měsíců. Do Calgary se rozhodně moc těším. Je tam spousta opravdu zvučných jmen. Skvělí kluci, kteří jsou známí po celé lize."
Bude to už bez Crosbyho, bez mnoha dalších přeslavných pittsburských ikon, na něž byl roky zvyklý. A přece to může být ještě lepší. Třeba ho v právě kraji rodea a tuhých zim čeká první třicetibodová a desetigólová sezona. A po ní - mnohem lepší vyjednávací pozice pro další případný kontrakt.