Nenápadní Sharks začali dravě kroužit Pacifikem
Hráči San Jose po slabším úvodu mají lepší výsledky. Hlavně díky Jonesovi s Couturem, ale i Hertlovi
Napsal Lukáš Vrkoč / NHL.com/cs
V předsezonních prognózách nebyli uváděni mezi favority. Mnozí odborníci je neviděli ani mezi osmičkou vyvolených pro play off ze Západní konference.
Jenže San Jose Sharks ukazují, že nezapomněli vyhrávat.
Pondělní vítězství 4:1 nad New York Rangers, kteří mimochodem naplňují předpoklady ještě mnohem méně, bylo už třetím z posledních čtyř utkání a zároveň sloužilo jako ukázka toho, v čem spočívá síla Sharks. A kdo je lídrem vzepětí.
Vše začíná odzadu, protože tým kouče Petera DeBoera v úspěšných zápasech inkasoval jen třikrát. A přestože šlo na Martina Jonese 99 střel, dokázal více než 133 minut držet neprůstřelnost. Jen když pustil do branky náhradníka Aarona Della, mužstvo neuspělo.
"Určitě jsme nechtěli být tolik vylučovaní, ale když už se tak dělo, je plusem, že jsme v oslabeních hráli vážně dobře," řekl Jones po poslední výhře. "Určitě to není cesta, po které bychom ale dobrovolně šli dál," dodal.
"Když bylo třeba, měl skvělé zákroky," pochválil gólmana kapitán Joe Pavelski.
K lepším výkonům se po vlažnějším začátku rozhýbal i obránce Brent Burns, který ve zmíněných vítězných duelech nasbíral čtyři asistence.
Ani on ovšem není tím, kdo San Jose aktuálně táhne, když se tradičním oporám Joe Thorntonovi a Pavelskimu tolik nedaří. Hvězdou Sharks a vlastně i celé ligy je v posledním období Logan Couture.
Video: Logan Couture dal hattrick
Ten v posledních čtyřech duelech nasbíral devět bodů (šest branek a tři asistence) a byl jediným hráčem, jenž zazářil i v nepovedeném sobotním zápase proti New York Islanders (3:5), který kazí týmu úspěšnou sérii.
"Když se ohlédnu zpátky, neměl jsem ani loni špatný rok, ale chtěl jsem být ještě lepší. Mnohem důležitější ale bude, abychom vyhrávali," řekl Couture, aniž by chtěl zveličovat poslední výkony.
"Vypadá teď jako někdo, kdo před rokem a půl ovládl produktivitu ve Stanley Cupu. To je dobré vědět, budeme ho hodně potřebovat," usmíval se i po zápase s Islanders DeBoer. Měl důvod. Nejproduktivnější hráč mužstva byl perfektní a nastřílel hattrick.
Z českého pohledu je dobré, že důležitou roli v aktuální jízdě Sharks hraje i Tomáš Hertl. Čtyři body za gól a tři přihrávky v posledních čtyřech utkáních jsou parádní vizitkou pro muže, který v týmu odvádí i slušné penzum černé práce.
Video: Hertl se prosadil krásnou tečí Thorntonovy přihrávky
A pak mají Sharks docela štěstí.
"Nemůžete čekat, že vyhrajete, když přijdete do haly a v sestavě máte šest nebo sedm kluků z nižší soutěže," vyprávěl DeBoer. "Měli jsme ale štěstí, že náš gólman byl dnes tak dobrý, a že to samé mohu říci o hře v oslabení."
V cestě mezi nejlepší týmy Pacifické divize je podobné vítězství obzvlášť cenné. Další mohou Sharks přidat ve čtvrtek (pátek 1:00 SELČ), kdy se představí na ledě nevyzpytatelných Boston Bruins.