Sharks dobyli Pittsburgh a vynutili si šesté finále

Hokejisté San Jose Sharks odvrátili bezprostřední hrozbu konce sezony, když v pátém utkání finálové série o Stanley Cup zvítězili na ledě Pittsburgh Penguins 4:2.

Rozhodující branku vstřelil v první třetiny útočník Melker Karlsson. Sharks tak ve finále snížili na 2:3 na zápasy, v šestém utkání navíc budou mít výhodu domácího prostředí.

Páté utkání finálové série začalo pořádně divoce. Už po 64 vteřinách hry si od zadního mantinelu nabruslil do dobré střelecké pozice obránce Brent Burns a pohotově překonal gólmana Matta Murrayho.

San Jose se tak vůbec poprvé v celé sérii podařilo vstřelit první gól v utkání a dostat se do vedení. To ještě navýšil ve 3. minutě Logan Couture, jenž šikovně tečoval nahození Justina Brauna.

"První gól nás hodně povzbudil," radoval se Burns. "Dlouho jsme se bavili o tom, že musíme zápasy začínat lépe. Tentokrát se nám to povedlo."

Jak rychle ovšem Sharks cenný náskok získali, tak o něj i přišli. Penguins potřebovali na vyrovnání pouhých 22 vteřin. Vše odstartovalo vyloučením Dainiuse Zubruse, který vyhodil kotouč přes ochranné sklo a musel pykat na trestné lavici.

"Zbytečná vyloučení zatočila vývojem utkání," uvědomoval si trenér Sharks Peter DeBoer. "Oba týmy jsou dostatečně kvalitní, aby takové příležitosti využily."

Nabídnutou početní výhodu zužitkoval útočník Evgeni Malkin, jehož střela se od brusle obránce hostů Brauna odrazil za záda gólmana Martina Jonese. Ihned poté povzbuzení domácí znovu zaútočili, puk se přes Nicka Bonina dostal ke Carlu Hagelinovi, který tečí uzavřel mimořádně divokou úvodní sekvenci a srovnal krok na 2:2.

První třetina nakonec přesto vyzněla pro hosty z Kalifornie. V 16. minutě Matt Dillon nahazoval puk od modré čáry, Logan Couture ho nádherně sklepl Melkeru Karlssonovi, jenž pohotovou střelou zápěstím poslal Sharks znovu do vedení.

Od druhé části se průběh utkání přece jen uklidnil a dominovat začali oba brankáři. Více ze hry měli Penguins, kteří gólmana Martina Jonese zasypali lavinou střel, brankář Sharks ovšem nepovolil.

"Jones předvedl excelentní výkon, něco takového jsme potřebovali," pochvaloval si trenér hostů Peter DeBoer. "Má velkou zásluhu na tom, že se série vrací zpátky do San Jose."

I v závěrečné části byli Penguins aktivnější. Osm minut před koncem základní hrací doby mohl vyrovnat domácí kapitán Sidney Crosby, jeho střela z levého křídla ale těsně minula branku Sharks.

S blížící se závěrečnou sirénou se tlak domácích stupňoval, na Jonesovu branku dohromady mířilo 46 střel, opora Sharks ale nepovolila. Na druhé straně naopak udeřil do prázdné branky kapitán Joe Pavelski a podtrhl triumf svého týmu.

"Soupeři jsme tolik šancí nepovolili, bohužel San Jose má tak výborné mužstvo, že využilo všechny příležitosti, do kterých se dostalo," konstatoval trenér Mike Sullivan. "Není náhoda, že postoupili takhle daleko."

Série se tak za stavu 2:3 na zápasy přesouvá do Kalifornie, šesté utkání je na programu v neděli (pondělí 2:00 SELČ).

V dresu Sharks pro zranění opět nenastoupil útočník Tomáš Hertl, zadák Roman Polák odehrál 13 minut, ve kterých si připsal jednu střelu na branku.