Nezahrávejte si s Texasem. V Dallasu si potrpí na respekt

Jako doplněk k tradičnímu srpnovému seriálu 31 týmů ve 31 dnech připravila naše redakce seriál Genius loci, který nabízí netradiční pohled na prostředí, v němž se hraje NHL. Autoři Michael Langr a Marek Burkert na svých cestách poznali 25 ze 31 stadionů a měst National Hockey League, v dalších arénách pak byli ostatní redaktoři. Proto vám můžeme zprostředkovat malý letní 'výlet' do všech ligových destinací osobním pohledem. Tentokrát jsou na řadě Dallas Stars.

Pořád má v sobě něco z omamné atmosféry starých kovbojek. Texas býval tradičním dějištěm archetypalních příběhů o nebojácných honácích dobytka, kteří stovky mil hnali stáda a po večerech u ohně si o tom broukali zlidovělé songy.
Spousta obyvatel Dallasu nadále ctí romatickou image drsných chlapíků ve vysokých botách a kloboucích, kteří mají po ruce minimálně kolt. Každopádně tu stále platí heslo, které je k zaslechnutí i na hokejových zápasech: "Don't mess with Texas! S Texasem si nezahrávejte..."
NHL se v Dallasu hraje až od roku 1993, kdy sem přesídlil klub z Minnesoty. Z názvu zmizelo slovo North a začala se psát historie samostatných Stars, kteří si velice rychle zjednali respekt soupeřů a ve druhé polovině 90. let byli naprostou špičkou ligy.
V roce 1998 hrál Dallas finále Západní konference, o rok později získal svůj dosud jediný Stanley Cup ve finále proti Buffalo Sabres s Dominikem Haškem v brance. A v roce 2000 mu proti New Jersey Devils jen těsně unikla obhajoba.
Více k tématu: [31 ve 31: Dallas\]
Takové úspěchy si vyžádaly i stavbu nové arény, která se otevřela v červenci 2001 a ve své době byla největší sportovní halou v celých Spojených státech. Stála 420 milionů dolarů.
Prostorem se tady rozhodně nešetřilo. American Airlines Center se ale na první pohled zásadně vymyká představě o tradičním zámořském hokejovém stadionu. Trojbarevná fasáda z kanadských cihel, vápence z Indiany a švédské žuly, to je v rámci NHL unikátem.
Během dne však kolem haly nenarazíte skoro na živáčka, pokud zde zrovna neúřadují dělníci, kteří opravují některou ze silnic, jimiž je AAC obkrouženo.
Jen o pár zatáček dál se přitom nachází Dealey Plaza, místo jedné z nejtemnějších událostí moderních amerických dějin. Ze šestého patra budovy, kde je nyní muzeum, vypálil podle oficiální verze 22. listopadu 1963 atentátník Lee Harvey Oswald dvě smrtelné střely do těla prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho.
Ochozy American Airlines Center, kam se vejde přes 18 tisíc diváků, jsou na zápasech Stars zaplněny víc než v minulosti a Dallas se postupně vyšplhal zhruba do poloviny tabulky návštěvnosti v NHL.
S atmosférou na zápasech základní části to ovšem bývá slabší. Při americké hymně si místní diváci do textu sice tradičně rádi mohutně zaburácejí dvakrát slovo 'Stars', v utkáních samotných ovšem trochu hokejové vřavy vzbudí pouze gól nebo ostřejší potyčka.
I když je teď situace výrazně lepší než kolem roku 2010, musí hokejisté ve státě Texas, který je rozlohou větší než Francie, tvrdě bojovat o přízeň.
Letos k tomu třeba sloužily i speciální akce u příležitosti 20. výročí zisku Stanley Cupu. Plakáty a vlaječky s fotografií slavného rozhodujícího gólu Bretta Hulla do Haškovy sítě z finále 1999 patřily k výzdobě ulic.

Konkurence sportů v Dallasu je ovšem značná: Cowboys jsou pětinásobným vítězem Super Bowlu, baseballisté Texas Rangers hráli v letech 2010 a 2011 finále Světové série a větší základnu příznivců mají i šampioni NBA z roku 2011 Mavericks. K tomu si připočtěte opravdu mimořádný zájem o rodeo a je jasné, že hokej to v místním soupeření o fanoušky nemá zrovna jednoduché.
"V Dallasu je na prvním místě americký fotbal. Kdyby přišel quarterback do kavárny, tak by ho každý znal. Stane se sice, že mě někdo zastaví, ale to potkává spíš hráče jako je Tyler Seguin, Jamie Benn," řekl pro ČT dallaský centr Radek Faksa.
Už když se z letiště ve Fort Worth přesouváte k American Airlines Center, hned vám dojde, že hodina cesty v autě tu není vlastě žádná doba. Celé město se rozprostírá na tisícovce kilometrů čtverečných, daleko je to i do tréninkového centra ve Friscu, kam si čas od času přijdou zahrát také bývalé klubové legendy Joe Nieuwendyk, Jere Lehtinen, nebo Marty Turco.
Být hráčem Stars není příliš výhodné ani z hlediska cestování, což při své krátké a ne zrovna vydařené štaci v Texasu poznal v roce 2013 také Jaromír Jágr. Z Dallasu trvá cesta do nejbližších destinací, kde se hraje zámořská soutěž (Nashville, St. Louis) autem 10 hodin...
Malou kompenzaci zažívají při povolání do prvního týmu alespoň hráči z farmy, která je od Dallasu ve tři hodiny vzdáleném Austinu.
"O farmě nemůžu říct nic špatného, ve srovnání s ostatními kluby jsme tam byli jako v ráji. I přes zimu je v Austinu krásné počasí. V AHL je to určitě jedno z nejlepších míst," tvrdil útočník Tomáš Vincour, který se marně snažil proniknout natrvalo do základní sestavy Stars, za něž během tří let sehrál 86 zápasů.
Zásluhou současného majitele Toma Gaglardiho, který klub získal před osmi lety, se Stars vyšplhali zase o pár stupínků výš. Kdybyste si ale mezi 25 miliony obyvatel Texasu dělali srovnání oblíbenosti, vyjde vám pořád jako vítěz nad hokejem tradiční rodeo.