Jenže poslední dva mače byly úplně o něčem jiném. Jako by se do sestavy Toronta samovolně nominovali staří známí Strach, Nejistota a Obava.
Proč Toronto vypadlo?
Ve chvíli, kdy mohli a měli zástupci kanadského týmu sérii rozhodnout, jednoduše nenašli recept. Utápěli se ve snahách překonat pevnou obranu Bostonu, ale nejčastěji končily hvězdy jako Auston Matthews, Mitch Marner a William Nylander v rohu přihrávajíce zpátky nahoru bekům, na které před nimi číhala hradba těl.
A vzadu? Tam se vrátily laciné chyby ze základní části. Nebýt dánského gólmana, sedmý zápas Maple Leafs ani nehráli. Kritika směřovala po posledním zápase nejvíce na hlavu Jakea Gardinera, jemuž po sezoně končí smlouva a není pravděpodobné, že by zůstal dál.
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Torontem]
"Bolí to," smutnil Marner. "Všichni v tento tým věříme, máme sebevědomí, ale když sezona skončí, bolí to. Ale co, musíme být hladoví a příští rok se vrátit zdravě naštvaní," dodal.
"Nebyli jsme schopni využít příležitosti, které jsme měli, abychom sérii ukončili," hodnotil Tavares. Ten hráč, který šel z New York Islanders za svým snem v podobě zisku Stanley Cupu. Ten, který je už ze hry venku, zatímco jeho starý a podceňovaný tým ještě zdaleka ne.
"Všichni očekávali, že to bude dlouhá bitva, my dnes měli další skvělou příležitost rozhodnout ji ve svůj prospěch, ale nezvládli jsme to. A jsme zklamaní."
Důvody k optimismu
Kouč Babcock těžko hledal pozitiva, ale přece jen nějaká našel: "Letos jsme byli lepším týmem než před rokem, ale dnes jsem zůstali stát na stejném místě jako loni, prohráli jsme a je to pro nás zklamání. Myslím si ale, že jdeme správným směrem a jsme v náročné lize konkurenceschopní," pokračoval.
"Dobré bylo, že jsme se dnes ani za stavu 1:3 nevzdali a asi si tím vším musíme projít. A dál pracovat i v létě, kdy přijdou na řadu ty nepříjemné věci, jako jsou transakce."
