Scheifele je nenápadným lídrem bodování i Jets

Možná jste o něm po určité době slyšeli až teprve když byl v pondělí vyhlášen druhou hvězdou NHL za uplynulý týden. Pokud však sledujete statistiky, jistě jste si všimli, že se tento třiadvacetiletý útočník tak nějak nenápadně prodral do čela bodování ligy už o pár dnů dříve.
Mark Scheifele, Winnipeg Jets.

Rodák z Kitcheneru měl před úterními duely zatím jako jediný hráč ligy kromě Tylera Seguina z Dallas Stars na kontě 20 bodů (za 10 branek a stejný počet asistencí) a v listopadu se může chlubit formou jako hrom. V pěti ze sedmi dosavadních zápasů bodoval a dohromady nastřádal 11 zápisů do statistik. A právě to ho dostalo na průběžný vrchol produktivity před Seguina, Stevena Stamkose z Tampa Bay Lightning, Connora McDavida z Edmonton Oilers, Patricka Kanea z Chicago Blackhawks a další esa.
Vše přitom proběhlo poměrně nenápadně, jakoby bez povšimnutí a hlavně v postranní zájmu, který na sebe od začátku působení v Jets strhává hvězdný nováček Patrik Laine.
Scheifeleho výkonnost a produktivita přitom nejsou dílem náhody. Mezi elitou byl už na World Cup od Hockey 2016, kde v září reprezentoval Tým Severní Ameriky do 23 let.
"To byla nádherná zkušenost. Měli jsme skvělý tým a hráli parádní hokej. Skvělá zábava, víc není třeba říkat," vzpomínal.

Ještě předtím na sebe dokázal upozornit už coby hráč Jets. V první kompletní sezoně ve Winnipegu (2013-14) nasbíral za 63 zápasů 34 bodů (13+21), v té další z kompletní porce 82 utkání 49 bodů (15+34) a naposledy potvrdil vzrůstající trend výkonů dokonce 61 body (29+32) v 71 duelech.
Snad proto nepřekvapuje, že se mu letos tak daří, zvláště když našel ideální parťáky ve zmíněném finském zázraku Lainem a v přesilovkách s dalším mladíkem Nikolajem Ehlersem a kapitánem týmu Blakem Wheelerem.
"Máme hodně šikovných hráčů, všechno jde jednodušeji a hrajeme, jak máme," řekl skromně Scheifele k aktuální sezoně, ve které šlape zatím dobře celý Winnipeg a drží se na druhém místě Centrální divize.
Z osobního zlepšení nedělá centr, jenž nastupuje s číslem 55 na zádech, žádnou vědu. "Nejdůležitější asi je, že jsem se nepřestal učit a snažím se pracovat na svých dovednostech. Každý rok se snažím vytvářet gólové šance pro spoluhráče a letos se to zatím daří docela dobře. Navíc je proměňují. Samozřejmě je to také o souhře se spoluhráči z útoku..."
Jeho výkony dokáže náležitě ohodnotit i kouč Paul Maurice, který mu dopřává parádní porci minut na ledě. Scheifele hraje letos v průměru 20:56 minuty, což jej řadí na osmé místo mezi všemi útočníky v lize.
A navíc se stal zástupcem kapitána pro tuto sezonu.
"Je to dobré pro další mladé hráče, kteří ke mně mají blíže. Sám si vzpomínám, jak jsem z těch zkušených v podobné roli měl snad i strach," usmál se Scheifele poté, co dostal 'áčko' na dres, a dodal na adresu kapitána Wheelera: "To je naprosto správná volba. On hraje, dýchá a snad i spí pro Winnipeg Jets."

Podstatné je, že důležitá role v týmu mladého útočníka nezměnila. Sám přece říká, že musí makat dál a užívat si, že třeba nastupuje po boku Laineho, jednoho z nejtalentovanějších hokejistů současnosti. "Je to skvělé! Neustále se zlepšuje a s tím se zvedá i naše vzájemná spolupráce."
Zdá se, že Scheifele je plný optimismu a radost mu dělají veškeré akce, které letošní sezonu provázejí. Třeba utkání pod širým nebem, jež v říjnu Jets odehráli ve Winnipegu proti Oilers. "Budu se opakovat, ale byla to nádherná zkušenost a spousta zábavy," vykládal nadšeně už coby druhá hvězda minulého týdne v NHL.
Skvělé rozpoložení navíc dokresluje i nečekaná 'střižba' z utkání s Dallasem, kde po rozbruslení sehrál scénku s kamarádem z řad soupeře Seguinem. "Já vlastně ani nevěděl, o co mu jde, když tam hýbal rukou. Tak jsem ukázal nůžky a vyhrál jsem," řekl se smíchem k netradičnímu provedení souboje kámen-nůžky-papír. Seguina pak na Twitteru poškádlil příspěvkem, že nůžky vyhrávají vždycky. "To je moje rada dětem."
Jak dlouho dobrá nálada Scheifelemu vydrží, to se bude odvíjet od dalších zápasů Winnipegu. První z nich je na řadě už v úerý večer proti Blackhawks a on v něm bude hájit pozici nejproduktivnějšího hráče NHL.