Klíčový muž změn? Sharks spoléhají na Hertla

Ulevilo se jim sice ohromně, ale pořád jenom na chvíli.
Hokejisté San Jose Sharks utnuli šestizápasovou sérii porážek, která je tížila od začátku prosince a stála místo i kouče Petera DeBoera. Při výhře 4:2 nad Vancouver Canucks otvíral skóre Tomáš Hertl - a v Kalifornii věří, že právě český útočník je provede do mnohem úrodnějšího období.

Výkony Sharks totiž připomínají hodně divokou horskou dráhu. Sezonu odstartovali čtyřmi porážkami, za říjen si jich připsali celkem devět. V listopadu se začalo blýskat na lepší časy díky jedenácti vyhraným zápasům, jenže pak se dostavila prosincová deka a DeBoera nahradil ve funkci Bob Boughner.
Ten v sobotu s týmem premiérově slavil vítězství a do vánoční pauzy by rád ještě něco ukrojil z momentálně pětibodové ztráty na pozice zajišťující účast v play off.
Pomoct v tom má i lajna s centrem Joe Thorntonem, Hertlem na levém křídle a Kevinem Labancem na pravém. Jejich souhra z jedenácté minuty proti Canucks byla oživením starých instinktů.

"Jumbo mi tady v těch prvních sezonách asistoval u většiny gólů," pousmál se Hertl, který proti Vancouveru přiťukl puk čtyřicetiletému veteránovi a pak už jen upaloval na místo, kde čekal přihrávku. Dočkal se jí po krásném bekhendu a Sharks šli do vedení.
"V téhle sezoně jsme první gól zase tolikrát nedali, takže to bylo příjemné," líčil Hertl, který se trefil po dvanácté a navazuje tak úspěšně na své dosud tři dvacetigólové sezony. A hlavně pak na pětatřicet tref, které zaznamenal v ročníku 2018-19, kdy se definitivně posunul mezi největší tahouny týmu.
Očekávání ohledně jeho výkonů se rapidně zvětšila, ale šestadvacetiletý útočník byl vždycky maximalista a rozhodně se toho nebojí.
"Pokaždé, když jsme na ledě, tak chci dát gól. Rád chodím na přesilovky i na oslabení," říká Hertl. A nezdá se, že by se jeho role po Boughnerově příchodu na lavičku měla nějak zmenšit. V sobotu se jeho formace dočkala od trenéra jen chvály.
"V posledních dvou zápasech byli z našeho týmu nejlepší. Dokázali udržet puk v útočném pásmu. Jsou to velcí chlapi a vzájemně si vytvářeli prostor," líbilo se Boughnerovi.
Více k tématu: [Sharks poslali útočníka Radila na farmu]
Složení formací je pokaždé alchymií a DeBoer s ním bojoval od začátku sezony. I Hertl vystřídal nejrůznější spoluhráče, než zase zakotvil u svého mentora.
"Já s Jumbem hraju rád, protože vím, že je silný na puku, umí ho podržet a vytvořit tím pro mě místo, ze kterého můžu ohrozit branku. Proti Canucks už to fungovalo, tak jen věřím, že v tom budeme pokračovat," řekl Hertl, jehož bilance 12+14 z jednatřiceti zápasů z něj dělá třetího nejproduktivnějšího hráče týmu za kapitánem Loganem Couturem (11+21) a Evanderem Kanem (14+12).
Jen těch minus šestnáct bodů v hodnocení plus/minus je dost strašlivá cifra, vždyť Hertl skončil v minusu i v sobotu.
"Protože tam byl dost divoký závěr. Nahoru, dolů," popisoval český útočník.
Hůř jsou na tom v číselném hodnocení pobytu na ledě ze spoluhráčů ještě Labanc (-18) a hvězdný obránce Brent Burns (-23), který není nejhorším v plus/minus celé NHL jen díky detroitskému duu Valtteri Filppula (-25) a Andreas Athanasiou (-33).
"My se teď musíme soustředit hlavně na to, abychom co nejvíc hráli v útočném pásmu a dokázali si tam něco vytvořit. Klidně jsme mohli dát proti Vancouveru další tři góly, ale je dobré vědět, že spojení funguje a můžeme v tom pokračovat," věří Hertl.
Zároveň si za pochodu musí zvykat na drobné změny v herním systému, které do týmu přinesl nový trenér.
"Týká se to hlavně defenzivní struktury," řekl Boughner.

A také v ní hraje Hertl klíčovou úlohu - vzhledem ke svému angažmá ve speciální formaci na oslabení. Je velkou zásluhou statného českého útočníka, že v něm mají Sharks vynikající úspěšnost 88,1 procenta a jsou nejlepší v celé lize. Druzí Carolina Hurricanes jsou na cifře 86,6 procenta.
"Zablokovali jsme tam pár střel, takže to bylo dobré. Ale je zase potřeba pořád makat, na tom se nic nemění, když se v téhle kategorii chceme udržet na špici," dodal Hertl. Kromě nových spoluhráčů i on cítí změny v detailech, které se do týmu snaží vnést Boughner.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Vystoupili jsme trochu z té navyklé rutiny a musíme si zvykat. Je potřeba lépe forčekovat a vylepšit přesilovku," tvrdil hráč s číslem 48. V početních výhodách mají Sharks slabých 15,4 procenta využití a patří jim až 26. pozice v NHL.
"V sobotu jsme všichni cítili, že jsme se zlepšili. Ale to nestačí. Pořád je nutné pracovat, abychom stoupali v tabulce a měli trochu klidnější vánoční pauzu," řekl Hertl.
Právě od něj se čeká, že zkonsoliduje týmové šiky. A San Jose zase začne připomínat jednoho z největších favoritů na Stanley Cup.