Sharks semlela chmurná venkovní série

Představte si, že se o víkendu vydáte na výlet a domů se pak vrátíte celí zmoklí a zkřehlí, bez dokladů, peněženky, mobilu i bez auta. Zhruba s takovou náladou cestují zpátky po týdenním tripu hokejisté San Jose Sharks.

Zatímco vy si příště takovou procházku prostě odpustíte, oni se dalším výjezdům nevyhnou. A je před nimi jasný úkol: naučit se hrát i na hřištích soupeřů.
Vždyť v uplynulém týdnu odehráli takové zápasy hned čtyři; ve všech padli!
"Musíme najít způsob, jakým zase střílet góly, vyhrávat," smutnil kouč Peter DeBoer.
Bídná série Sharks začala ve čtvrtek na ledě Carolina Hurricanes, kde z toho byla prohra 2:3 na nájezdy. O dva dny později jim Tampa Bay Lightning připravili ještě drsnější představení v podobě debaklu 1:7, následovala facka i od Florida Panthers (1:5), naposledy je v noci na středu porazili 3:1 i Nashville Predators.

Když k tomu přičtete i předchozí domácí selhání s Washington Capitals (2:5), už je to krize jak z učebnice o 30. letech.
"Průšvih je, že jsme v těch utkáních dokázali dát nanejvýš jeden nebo dva góly," zlobil se kapitán Logan Couture. "Nehrajeme pokaždé úplně špatně, dostáváme se do šancí, ale nejsme schopni to proměňovat."
Na domácím stadionu je to obvykle úplně jiný šlágr, u soupeřů ovšem Coutureho parta ztrácí tuhle sezonu celkově 22 gólů. A to už nemůže být náhoda.
"Když vám v utkání venku uteče začátek, bývá to pak strašně těžké. Nám se přitom přesně tohle teď stává téměř pravidelně," nechápal DeBoer.
Více k tématu: [Šimek: Kvůli práci s kolenem jsem nestihl líbánky]
Byť tým ještě před pár měsíci bojoval o postup do finále play off, najednou v Západní konferenci dohání strašidelné pětibodové manko na nejbližší divokou kartu. Střelecky se trápí i největší hvězdy.
Vždyť Couture dal v posledních pěti duelech jediný gól, to samé Evander Kane. Patrick Marleau se trefil naposledy 29. listopadu, Erik Karlsson ještě o čtyři dny později, Brent Burns až 14., Joe Thornton dokonce v sezoně neskóroval ani jednou.
Do produktivní bídy pak spolu s nimi spadnul i český forvard Tomáš Hertl. Po svých listopadových zdravotních trablích má v sedmi utkáních bilanci 0+3. Tedy nic moc.
Co s tím vším?
"Nesmí nás to znechutit. Pořád musíme svědomitě dřít," burcoval Kane. "Když dáme na svůj hokejový instinkt, tak výsledky přijdou."
Propad nedávno úspěšné party se lehce schová do současné hrůzné venkovní šňůry, jenže on má zjevně daleko hlubší kořeny. Vždyť Sharks ještě nedávno trápila třeba i desetizápasová série, při níž nebyli schopni využít 23 přesilovek v řadě! Tuhle statistiku ostatně potvrdili i s Nashvillem, kdy pohrdli čtyřmi podobnými příležitostmi.
Právě teď je vedle toho navíc trápí i přesně opačná hokejová disciplína - hra v oslabení. Konkrétně proti Predators se do této situace dostali hned sedmkrát, jejich hráči si na trestné lavici odseděli devět minut a 39 sekund. Ne náhodou z toho byl vítězný gól nashvillského Ryana Johansena.
"Spoustu těch vyloučení bychom si fakt měli odpustit," ulevil si po utkání Couture.

S bilancí patnácti výher a šestnácti porážek se jeho mužstvo poprvé od 19. listopadu dostalo pod padesátiprocentní úspěšnost. Čeká ho však série sedmi domácích utkání za sebou, proto úplně všechna úterní prohlášení nezní tolik pesimisticky.
"Na duelu s Predators by se dalo najít i dost kladů," souhlasil bek Brenden Dillon. "Měli jsme proti sobě silného protivníka, dokázali jsme ho potrápit. Do Vánoc nám zbývá odehrát pět duelů. Půjdeme do nich s jistotou, že doma nám to šlape o poznání líp."
Zmíněná řada utkání naděje začíná Hertlovi a spol. ve čtvrtek proti New York Rangers. Může to být ale záludná bitva - Newyorčané mají na venkovních hřištích pro změnu slušivou bilanci: opanovali je sedmkrát ze 14 případů.