Světový šampionát znovu ukázal dominanci NHL

Mistrovství světa IIHF s pořadovým číslem 82 je za námi. Poprvé v historii se konalo v Dánsku a skončilo úspěchem. Zápasy na turnaji v Kodani a Herningu navštívilo dohromady přes půl milionu lidí - s 520.481 diváky se šampionát stal sedmým nejnavštěvovanějším v dějinách.

A byť k vysokému číslu pomohli i fanoušci z ciziny (nejvíc Švédové, ale ve velkém třeba také Češi, Slováci nebo Lotyši), bylo vidět, že o tenhle sport je v zemi někdejších hokejových trpaslíků velký zájem.
"Lidé nechápali, proč sem jdeme. Nevěděli, kde se na mapě nachází Herning. Ale (organizátoři) byli tvrdohlaví a spousta dalších faktorů dokázala, že to byl správný krok," hodnotil René Fasel, předseda mezinárodní hokejové federace (IIHF).
"Kodaň je nádherné město, lidé sem rádi jezdí. A Herning od ní není daleko. Byly tady zajímavé hokejové hvězdy. Skvělí fanoušci. Výborné haly a krásné zápasy. Pro mě je to velmi pozitivní překvapení," dodal.
Opět se tak ukázalo, že počet zemí, které si mohou říkat hokejové, ve světě roste. A ukázal to i druhý indikátor: senzační úspěch Švýcarska, které v play off porazilo Finy i Kanadu a ve finále sahalo po zlatých medailích.

Švýcaři byli ve finále podruhé za posledních šest let. Přestože hráli bez své největší budoucí hvězdy, jedničky loňského draftu Nico Hischiera z New Jersey Devils, dotáhli souboj se Švédy k remíze 2:2 po prodloužení a v nájezdech dokonce vedli.
Jestliže se na přelomu století na chvíli usadilo mezi hokejovými velmocemi Slovensko, teď se totéž dá říct o Švýcarsku.
Tým staví na oporách z NHL - jména jako Roman Josi, Kevin Fiala, Nino Niederreiter i tam patří ke hvězdám - a na šampionátu je dobře doplnil ještě mladík Timo Meier. Tamní soutěž NLA je jednou z nejkvalitnějších v Evropě, mladí hráči jsou na vzestupu a o Švýcarsku rozhodně ještě uslyšíme.
Po úspěchu Němců, kteří se dostali do finále na olympiádě a v NHL mají novou superstar v Leonu Draisaitlovi, tak jde o další vzpouru někdejší 'druhé garnitury'.
"Naše mužstvo se od posledního finále (v roce 2013) změnilo, omládlo. Ale sebevědomí nám zůstalo," řekl švýcarský kouč Patrick Fischer, jenž byl před pěti lety asistentem. "Snažíme se stále zlepšovat. Jsem rád, že jsme tady ukázali výsledky naší tvrdé práce. A věřím, že tohle není naše poslední finále."
Vedle úspěchu týmu, který nelze považovat za outsidera, ale ani za favorita, však turnaj v Dánsku jasně ukázal, že světovému hokeji dominují hráči z NHL.
Vítězem bodování se s bilancí 8+12 stal Patrick Kane z Chicago Blackhawks, prvním hráčem z evropských lig ve špičce bodování byl na 11. místě Rus Pavel Datsyuk (dříve Detroit Red Wings).
Mezi nejlepší čtyřku postoupily tři týmy, které měly z NHL poskládaný téměř celý mančaft: Kanada, USA a obhájce titulu Švédsko. A nakonec i Švýcaři měli osm posil ze zámoří. I český výběr se ohromně zvedl po příletu dvojice David Krejčí - David Pastrňák z Boston Bruins.

Přesto výběry s nejzářivějšími hvězdami z NHL - Kanada a USA - své ambice nenaplnily. Platí to především pro Kanadu s vítězem ligového bodování Connorem McDavidem, která překvapivě narazila v semifinále se Švýcary a demotivovaná a nedisciplinovaná poté padla i s Američany v souboji o bronz.
Turnaj se vyslancům kolébky hokeje obecně příliš nepovedl. Ve skupině prohráli po nájezdech s USA a poté s Finskem, do čtvrtfinále šli až ze třetího místa.
Na druhý pohled je však vidět, že Kanada neměla až tak silný tým. Soupisku sice rozzářil McDavid a byly na ní tradiční opory jako Ryan O'Reilly či Marc-Edouard Vlasic, jinak však šlo o hodně mladý výběr.
Oč silnější mohl tým být, to zjistíme, když se podíváme na to, kdo byl volný, ale nepřiletěl: Ryan Getzlaf, Claude Giroux, Taylor Hall, Nathan MacKinnon, Tyler Seguin, Jamie Benn, Alex Pietrangelo, Jonathan Toews, Duncan Keith... A po druhém kole play off třeba Brent Burns, P.K. Subban, Patrice Bergeron, Brad Marchand, Rick Nash či dokonce Sidney Crosby.
To Američané (byť i oni mohli mít Phila Kessela, Joea Pavelskiho, Ryana Keslera a další hvězdy) měli vedle superstar Kanea i Johnnyho Gaudreaua nebo Cama Atkinsona. A také gólmana Keitha Kinkaida, jenž se v sezoně načas stal jedničkou Devils a dotáhl je do play off.
Turnaj byl pestrým festivalem hvězd z Evropy, ale především z NHL. A byť omlazení Slováci měli jen jednu - Andreje Sekeru z Edmonton Oilers (Tomáš Jurčo strávil většinu sezony na farmě Chicaga) - ukázali na něm nadějný tým. Což je před dalším MS, které se bude konat v Bratislavě a Košicích, dobrá zpráva.