William Karlsson touží s Vegas po titulu

Předloni byl vlasatý Švéd kometou ligy, která si čtyřnásobně zvýšila osobní maxima v nejsledovanějších hráčských statistikách. Byl to on, kdo společně s gólmanem Marcem-Andrem Fleurym vyčníval nad spoluhráče v jinak mimořádně soudržném týmu na cestě do finále Stanley Cupu.

Poslední sezona už tak slavná nebyla a i to je důvod, že je Karlsson odhodlaný k návratu na výsluní - jak sám, tak s týmem z Vegas opět uspět.

"Osobně nemůžu postoupit do druhého nebo třetího kola, být za to rád a říkat si, jak daleko jsme došli," řekl útočník. "Protože za to se vaše jméno na Stanley Cupu neobjeví."

Vraťme se k divokému sedmému zápasu prvního kola jarního play off proti San Jose Sharks a jeho následkům...

"Vedli jsme 3:0, vše měli pod kontrolou, když se to stalo (Cody Eakin dostal vyšší trest) - tohle myslíte? Hrát pětiminutové oslabení je vždycky těžké, ale myslím si, že jedním z důvodů, proč oni se vrátili do hry, byl ten, že dali velmi rychle gól. Tím pádem se dostali na kontě a zbláznili publikum. Pak dali druhý nedlouho poté, co si tedy pamatuji, než jsem se ocitl v situaci dva na jednoho. Mohl jsem dát na 4:2, ale zahodil jsem to a bylo po šanci narušit jim tempo. No a pak oni dali další dva góly a šli do vedení. Přesto jsme se ještě vrátili do hry a vyrovnali na 4:4, než přišlo osudové prodloužení a náš konec..."

Video: Otočka Sharks z 0:3 na 4:3 během čtyř minut

Jde o věc, která se v hokeji stát může. Bylo těžké ji překousnout, nebo jste ji z hlavy vytěsnil, co nejrychleji se dalo?

"Sice jste z takového vyřazení frustrovaný, ale stejně už nic nezměníte. Musíte se ihned pokusit dívat dál bez ohledu na to, co cítíte, protože s tím vážně nic už nenaděláte. Prohráli jste. Podle mě jsme měli hrát lépe a ubránit se, ale už na to nemyslím, vážně se snažím koukat dál, poučit se a vzít si z té zkušenosti to nejlepší."

Může vám poslední play off pomoci osvěžit mysl v tom, jak je tenká hranice mezi výhrou a prohrou?

"Určitě, a právě to je na naší hře krásné, že prakticky cokoliv může její obraz úplně změnit. Teď jsem byl na špatné straně a ano, už vím, jak se hranice mezi úspěchem a neúspěchem houpe."

Jak jste strávil letní pauzu?

"K naprosté spokojenosti. Cítím se moc dobře, měl jsem skvělé léto. Většinou jsem byl doma ve Švédsku, ale nějaké tři čtyři týdny během června jsem strávil i ve Vegas. Měli jsme tam třeba i charitativní zápas v softbalu, což byla jedna z událostí, které se mi moc líbily. Pak už jsem trávil čas s rodinou a přáteli, byli jsme na týden v Itálii, relaxoval jsem. Paráda. A kromě toho jsem samozřejmě trénoval, abych byl připravený na novou sezonu."

[Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru @NHLcz]

Kdy jste přepnul zpět do hokejového módu?

"Až do začátku srpna jsem měl přípravu mimo led, ale v jejím závěru už jsem cítil, že se vše blíží a já musím být nachystán. Začal jsem se těšit, až zase budu zpátky a potkám kluky z týmu, až se vrátím do Vegas a vše začne nanovo."

Poté, co jste podepsal novou smlouvu, zůstanete s Golden Knights na dlouho spojený. Je to hezký pocit?

"Je to skvělé a zároveň něco, na co jsem se těšil už po první sezoně v klubu. Za dlouhodobý kontrakt jsem šťastný. Můžu se teď v klidu soustředit jen a jen na hokej a hrát, jak nejlépe umím."

Budete nyní už považovat Vegas za svůj domov?

"Ano, vidím se v komunitě Las Vegas jako místní a myslím, že to tak i zůstane. Určitě můžu město prohlásit za svůj druhý domov."

Video: Karlsson překonal Lehnera zápěstím z pravého kruhu

Poté, co jste v sezoně 2017-18 dal 43 branek, přišel pokles. Jaká máte teď očekávání?

"Minulý rok pro mě byl neuspokojivý. Jsem přesvědčen o tom, že jsem měl hrát lépe. Byla to ale taková sezona nahoru-dolů, měl jsem tam těžké momenty a chvíle, které nešly tak, jak jsem čekal. Proto doufám, že opět najdu vyrovnanost, která mě zdobila během prvního roku v Golden Knights, a budu platnější v ofenzivě."

Cítil jste tlak na to, abyste zopakoval střelecké hody z předminulého ročníku?

"Lhal bych, kdybych řekl že ne. První rok nebyl žádný, soupeři a vlastně ani já jsme nečekali to, co jsem nakonec dokázal. Určitě jsem si nepředstavoval, že dám někdy tolik branek. Logicky se pak vytvořil tlak od ostatních. Ale tak to mělo být, to je jasné."

Zajímavým slovem, které jste zmínil, je vyrovnanost. Zároveň ale platíte za jednoho z nejodolnějších hráčů v lize. Co řeknete k tomu, že jste schopen zůstat zdravý?

"Jedině to, že mám štěstí. Měl jsem sice nějaké menší problémy, ale žádný z nich se neprohloubil a já byl vždycky schopen nastoupit. Asi to je i tím, že není mým stylem hry vyhledávat souboje u mantinelů. Raději pracuji s hokejkou a starám se, abych byl co nejplatnější. Kdepak, žádné tajemství v tom není."

Mnoho lidí považuje Vegas za tým, který patří k reálným aspirantům na zisk Stanley Cupu. Jak vy koukáte na změny v týmu a jeho šance v příštím ročníku?

"Myslím si, že jsme skvělý tým a z mého pohledu bychom opravdu měli být jedním z uchazečů o titul. Jsem o tom přesvědčen. Pár hráčů odešlo, jinak je sestava podobná té loňské. Máme slušný útok, obranu a skvělého gólmana. To je vše, co potřebujete, abyste došli daleko."

Pohár, nebo nic. Lze takhle i nahlas přemýšlet?

"Máme přesně tuto mentalitu. Osobně nemůžu postoupit do druhého nebo třetího kola, být za to rád a říkat si, jak daleko jsme došli, protože za to se vaše jméno na Stanley Cupu neobjeví. Myslím, že takhle to cítí každý v našem týmu a zároveň jsou všichni přesvědčeni, že jsme dobří. K úspěchu je ale také dávat si postupné cíle. Tím první je vůbec postup do play off, teprve když jste v něm, můžete se začít soustředit na zisk poháru."

Video: Karlsson zakončil bekhendem svůj únik

Z toho, co říkáte, vyplývá, že se v Golden Knights pohybujete ve velmi zdravém prostředí. Je to tak?

"Ano, jde o soutěživou skupinu hráčů a přesně tak by to mělo být. Ale vsadil bych se, že všechny týmy, které touží uspět, mají podobnou mentalitu. A já mám za to, že my ji vážně máme."