Sázka, která vyšla. A Blue Jackets slaví postup

Byla to v únoru hra vabank. Všechno, nebo nic. Popřípadě pokerovou terminologií 'all in' - obecně řečeno sázka na jednu kartu, v reálu pak sázka na čtyři hráče.

Mnozí odborníci kroutili hlavou nad tím, do čeho se v rámci přestupové uzávěrky pustil generální manažer týmu Columbus Blue Jackets Jarmo Kekalainen.
Ten si překvapivě ponechal v kádru ruské hvězdy Sergeie Bobrovskyho a Artemiho Panarina - tedy muže s končící smlouvou a nejistou budoucností - a ještě sestavu doplnil mimo jiné o dva zajímavé hráče z Ottawa Senators Matta Duchenea a Ryana Dzingela. I u nich hrozí, že v létě mohou bez náhrady zamířit jinam.
V touze uspět a ukázat majitelům své schopnosti Kekalainen přestal myslet na budoucnost, obětoval nejvyšší pozice v nejbližších draftech. A teď slaví úspěch!

Jeho mužstvo v prvním kole Stanley Cupu senzačně vyřadilo suverény základní části z Tampa Bay Lightning 4:0 na zápasy a postaralo se jedno z největších překvapení v historii NHL. Ještě nikdy se nestalo, aby majitelé Presidents' Trophy neuhráli v play off jediný duel...
A co víc: na základě výkonů, které Blue Jackets pod vedením Johna Tortorelly předváděli, je jasné, že se s nimi musí počítat i dál.
"Teď, když se můžeme znovu nadechnout, nemohu snad ani být šťastnější," usmíval se trenér vítězů Tortorella. "Už jsem měl to štěstí být v kariéře v několika arénách během opravdu velkých zápasů, ale to, co se dělo zde, bylo neuvěřitelné. Jsem nadšený za všechny ty lidi tady, za všechny v týmu," pokračoval.
"Ale pozor, pořád je to jen jedno kolo a my už musíme přemýšlet o dalších věcech, které kolem nás jsou," dodal hned proslulý trenérský ras.
Podobně hovořili i vybraní hráči. Jak by ne, úspěch je to sice pro Columbus historický (sérii play off Blue Jackets nikdy předtím nevyhráli), ale v rámci letošního Stanley Cupu pořád jen dílčí.
Смотри также: [Columbus poslal Tampu Bay na dovolenou]
"Je to skvělé, ale pořád jde vážně jen o jedno kolo," upozornil i kapitán Nick Foligno, který už v klubu kroutí sedmou sezonu. "Ještě nás čekají tři další. Už tohle si ale lidé kolem týmu i fanoušci zaslouží."
Celková radost je samozřejmě na místě. Umocňuje ji to, že Columbus musel bojovat o postup do vyřazovací části až do konce dlouhodobé soutěže - ještě týden před závěrem neměl vůbec nic jisté. A teď bum, je ve druhém kole. Na úkor favorita, jakého liga dlouhé roky neměla.
Pro dalšího soupeře je nutné vědět, že Tortorellův tým má širokou škálu zbraní, na které se může spolehnout. Zde je jejich letmý výčet.
Sergei Bobrovsky. Když má den, je možná nejlepším gólmanem ligy. Však také hvězdy Lightning mučil parádními výkony. Osm obdržených branek ze čtyř zápasů a úspěšnost zákroků 93,2 procenta po sérii s týmem, za který hráli král bodování v sezoně Nikita Kucherov, střelec Steven Stamkos či talent Brayden Point - to je vizitka jako hrom. Však se ti tři dohromady zmohli jen na pět (!) bodů.

Obrana. Seth Jones se Zachem Werenskim i ve svém mladém věku na výbornou zvládli nejen základní povinnosti, ale skvěle podporovali i útok. Spolu dali tři branky a dalších šest připravili; už vážně platí za elitní defenzivní dvojku NHL. Spolehlivost zase přinesli David Savard a Scott Harrington.
A útok. Nad všemi se sedmi body za tři branky a čtyři přihrávky čněl trochu překvapivě Matt Duchene, vysoký standard si však odvedli také Panarin či Cam Atkinson. Produktivita mladíků Olivera Bjorkstranda a Peirre-Luca Duboise rovněž není náhlým zjevením. A když perfektně zafungovaly i přesilovky s využitím rovných 50 procent (pět z deseti), bylo na senzaci zaděláno.
"Celý rok tvrdě pracujeme," řekl Werenski. "V přesilovkách máme ideální složení na to, abychom v nich byli úspěšní. Teď nám to začalo vycházet: hrajeme přímočaře, jednoduše a zbytečně nic nevymýšlíme."
Úspěšné proti nejlepšímu týmu ve využívání přesilových her ze základní části bylo i oslabení Blue Jackets. Vyjádřeno čísly - 83,3 procenta a jediný obdržený gól.
Více k tématu: [Postup Islanders? Trotzův systém se vyplácí]
A to ze šesti početních vhod Tampy. Pouhých šesti ve čtyřech zápasech. To je disciplína!
"Emoce jsou správné, ale musejí směřovat jen do dobrých míst. Dneska jsme ustáli hity, blokovali střely. Dostali jsme sekyry, ale zvládli jsme to bez jakýchkoliv vedlejších reakcí. To je přesně způsob, jakým lze vyhrávat," řekl Foligno.
Teď hráči Columbusu už šetří síly. Potrénují a počkají si, koho jim hokejový osud postaví do cesty. Zda to budou Boston Bruins, nebo Toronto Maple Leafs, se může ukázat až za několik dní, sérii rivalů z Atlantické divize je vyrovnaná.
Více než týdenní volno každopádně Tortorellově družině přijde vhod. Teprve po něm vše vypukne nanovo - a Blue Jackets už do 2. kola rozhodně nepůjdou jako přehlížený outsider.