Pánik a Vrána vytáhli Capitals do výšin

Jeden v pondělí večer vjížděl na led Capital One Areny s hrozivě červenou nulou ve statistikách, ten druhý měl v kolonce vstřelených branek čárek požehnaně. Ale pak mezi nimi žádný rozdíl vidět nebyl: Richard Pánik i Jakub Vrána přispěli gólem i dobrým výkonem k demontáži Anaheim Ducks a výhře Washington Capitals 5:2.

Tomu se říká česko-slovenská spolupráce!
Pro Vránu to byl už 10. gól sezony, pro Pánika teprve první. Dosud odehrál 143 minut bez jediného bodu; tentokrát mu k prolomení nulové bilance stačilo 50 sekund.
Slovenský útočník zakončil hned první střídání duelu proti Anaheim Ducks gólem a nastartoval tak Washington Capitals k výhře 5:2. Pánik nastoupil na křídle třetího útoku rovnou do úvodní sekvence zápasu a poté, co dostal přihrávku od zadního mantinelu z hole Travise Boyda, vymetl střelou z levého kruhu pravý horní růžek branky Johna Gibsona.

"Je to super. V posledních zápasech hrál dobře, vytvářel si šance a bylo vidět, že se do toho dostává. Je pro něj skvělé, že se poprvé trefil a teď na to může navázat," měl radost kouč Capitals Todd Reirden, jenž dovedl mužstvo k 16. výhře v sezoně a ještě pevněji se s ním usadil na čele celé NHL.
V zápase s Anaheimem domácí dvě třetiny dominovali. Pánikův gól je dostal do pohody a mužstvo postupně přidávalo další trefy. Když se pět minut po druhé přestávce prosadil svým jubilejním gólem v sezoně i Jakub Vrána, bylo to už 4:0 a Ducks byli zralí na ručník. Zbytek utkání přinesl pouhou korekci skóre, byť se v něm dost přitvrdilo.
Snad ještě důležitější než pro celý tým, který má v čele ligy už sedmibodový náskok, byl však tenhle zápas pro samotného Pánika.
Jeho čeští parťáci mají u Capitals silnou pozici: Vrána dává góly a je čím dál větší ofenzivní oporou, Michal Kempný a Radko Gudas jsou jistotami obranné šestice - ale Pánik? Dlouho musel kousat pochyby. Teď si připsal první trefu v novém dresu po letním příchodu do Washingtonu a také ze sebe shodil deku.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Herně jsem se cítil docela dobře, ale ten gól nepřicházel. Snažil jsem se o to a teď se to povedlo. Jasně, že to trochu pomůže. Spadlo to ze mě a teď můžu zase hrát svůj hokej," prohlásil.
Start do sezony nebyl pro někdejšího útočníka Tampy Bay, Chicaga a Arizony v novém městě snadný. Prvních osm zápasů to na ledě nebylo ono, pak se navíc zranil v horní části těla a téměř měsíc byl mimo hru. Toho však využil k tomu, aby se vrátil silnější.
"Po tom zranění jsem svou hru změnil. Udělal jsem spoustu práce na bruslení a od té doby se moje výkony o dost zvedly. Měl jsem dost střel, ale prostě to tam nepadalo, takže je dobře, že tentokrát to vyšlo."
Po návratu odehrál martinský rodák pět utkání. Dobře se pohyboval, hýřil aktivitou, snažil se často pálit - před týdnem proti Philadelphii měl šest střel na branku, v sobotu proti defenzivně kvalitnímu Bostonu tři. Neujala se žádná...

"Hrál dobře, hodně toho nabruslil, dostával se do šancí, ale ve střelbě měl smůlu. Člověk potřebuje taky trochu štěstí, potřebuje to prolomit," říkal Gudas, rovněž letní akvizice Capitals.
"Někdy to tak je. Člověk musí zůstat pozitivní a zkoušet to. Pořád se snažit střílet. Věděl jsem, že když to budu dělat, tak jednou to tam spadne," popisoval Pánik.
Trenér Reirden s ním zůstal i tak trpělivý. Viděl, že jeho slovenský svěřenec odvádí dobrou defenzivní práci, že se rve o každý puk a že jeho přítomnost na ledě týmu pomáhá. O tom ostatně svědčí i pokročilé statistiky - podle hodnocení SAT, které měří přínos ke hře v útočném pásmu a k držení puku, je s údajem 56,95 procenta z pravidelně nastupujících hráčů dokonce nejlepší v týmu (víc má s 59,42 jen jeho jiný krajan, obránce Martin Féherváry, ten však zatím odehrál jen tři zápasy).
Jen ty góly nepřicházely.
"Cítili jsme, že v téhle oblasti by mohl přidat, ale on výborně forčekoval, hrál do těla, bránil v oslabení," vypočítával přednosti letní posily trenér Reirden. "Není tady jen na to, aby dával góly, je pro nás důležitý i v dalších ohledech. Proto jsme ho měli v hledáčku a proto ho klub získal. Jsem rád, že byl za svou poctivou práci odměněný."
A tak už platí, že Capitals vládnou NHL nejen díky české, ale rovnou díky česko-slovenské stopě.