Jízda pokračuje. Díky vyrovnanosti a brankáři

Sami mohou dokola opakovat, že jsou po postupu přes Columbus Blue Jackets do finále Východní konference stále jen na půlce cesty ke splnění cíle. Ale v podvědomí už hráče Boston Bruins musí hřát úspěch, kterého dosáhli už nyní.
To, co se nepovedlo loni po vyřazení od Tampa Bay Lightning, slaví letos. Jsou mezi čtyřmi nejlepšími týmy NHL. Poprvé za šest let a podruhé od roku 2011, kdy vyhráli Stanley Cup.

Mezi smetánku se v letošních bojích o titul nevyšvihli jen tak. Dosavadní bostonská jízda je dílem lepšících se výkonů brankáře Tuukky Raska, zkušeností a vyrovnanosti bojovníků v poli.
Finský gólman se v úspěšnosti zákroků zlepšil už na 93,8 procenta. Žádná z klubových jedniček aktuálně není v této statistice před ním. Vyslance Columbusu ničil dokonce úspěšností téměř 95 procent, v rozhodujícím šestém zápase zastavil všech 39 střel a v posledních třech duelech, v nichž Bruins obrátili vývoj série z 1:2 na 4:2, inkasoval jen čtyři branky ze 115 pokusů.

"Parádní výkon. Dostal se do dobré pohody. Zaslouží si chválu a jsem na něj pyšný," vysekl finskému flegmatikovi poklonu kouč Bruce Cassidy po šestém utkání 2. kola play off. "Mám rád, když je v něm trochu ohně, pak se na něj můžeme ještě více spolehnout."
S výkony hráčů v poli musel až na pár výkyvů být trenér také na výsost spokojen.
Vždyť gól vstřelilo v sérii s Blue Jackets 11 hráčů a alespoň bod zaznamenalo hned 18 borců z kádru. Jen Joakim Nordstrom (ten, který pomohl rozhodnout bitvu 1. kola s Toronto Maple Leafs) a Chris Wagner se v produktivitě proti Columbusu neprosadili.
Nejlépe to po pátém zápase vystihl Patrice Bergeron, který ocenil i přínos mladších hráčů, než je on a zejména než je kapitán Zdeno Chára.
"Když vidíte ty mladé kluky, co pro nás dělají a vidíte, jak velké chvíle prožívají, nezbývá ani nám zkušeným nic jiného, než také pozvednout svou hru," řekl první centr. "Jde vlastně o to, abychom měli na ledě 20 lídrů a zvládli vše společně."

Bostonu se náramně hodilo, když se v zápasech číslo 4 a 5 probrala největší esa v čele s Davidem Pastrňákem, jenž byl společně s dalším Čechem Davidem Krejčím nejproduktivnějším hráčem týmu v sérii. Klíčem k postupu ale byly právě příspěvky hráčů ze zbytku sestavy. Nebo těch hrajících oslabení, protože Columbus nevyužil žádnou z 10 přesilovek v posledních třech duelech. A v tom závěrečném utnula zbylé naděje nulová úspěšnost ze čtyř nabídek.
Celé je to zkrátka o týmu, což ostatně dokola opakují i zainteresovaní.
Rask: "Byl to skvělý týmový výkon. Kluci přede mnou padali do střel, hráli správně v defenzivě i ofenzivě a makali jeden za druhého. Já se jen snažil dělat zákroky."
Krejčí: "Nestarám se o sebe. Chci týmu jakýmkoliv způsobem pomoci k vítězství. Stejně jako všichni spoluhráči. My nepotřebujeme žádné hrdiny, ale chceme vyhrávat."
Více k tématu: [Večírek veteránů. Boston spasili zkušení hráči]
Na největších hvězdách pak není taková zodpovědnost a dokážou udeřit náhle. Kupříkladu ve chvíli, kdy si soupeř myslí, že je má pokryté, pořešené, ale ony zčistajasna skórují. Třeba v přesilovkách.
Řeč je samozřejmě o členech elitního útoku Bradu Marchandovi, Bergeronovi a Pastrňákovi, které Cassidy během souboje s Blue Jackets dal znovu dohromady poté, co šli na čas od sebe.
"Jsou to oblíbení kluci a vůdci," řekl trenér. "I zbytek týmu ze sebe dostane maximum, když vidí tu ohromnou energii, kterou vydávají. Ale tak je to asi ve většině mužstev."
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Columbusem]
Nad všemi bostonskými esy ční vážně jen Rask, což Cassidy pochopitelně také viděl: "Byl po celou sérii nejvyrovnanější. Měli jsme výborná představení od mladých hráčů, ale on byl na té úrovni každý zápas."
Původní favorit play off číslo 1 Tampa Bay Lightning je z kola venku, teď už i její přemožitel Columbus. Bruins mají zdánlivě volnou dálnici k nejvyšším metám. Jenže na ní teď stojí další, dost nečekaná překážka. Ve finále Východu, které odstartuje ještě tento týden, čeká dosavadní největší překvapení play off - tým Carolina Hurricanes.
Rozlousknou zkušené bostonské opory i tenhle oříšek?