Šňůra skončila. Ale Rantanen bude řádit dál

Na každém konci je hezké to, že něco nového začíná. V případě Mikko Rantanena to pravděpodobně bude platit doslova.

Finský útočník Colorado Avalanche přišel o skvělou bodovou šňůru trvající 14 zápasů - v tom patnáctém se neprosadil v pondělí, když jeho tým doma podlehl New York Islanders 1:4.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
"Nedokázali jsme se tolik dostávat do jejich pásma, což se nám obvykle daří," hodnotil Rantanen. "Trvalo to vážně dlouho, spoluhráči mi hrozně pomáhali. Ale upřímně jsem zrovna nad touhle věcí tolik nepřemýšlel. Pořád zbývá spousta zápasů a mým hlavním cílem je projít mezi tři nejlepší celky v divizi, a tím pádem do bojů o Stanley Cup."
K tomu budou Rantanenovy góly a asistence dále potřeba. A dá se čekat, že s nimi zase přispěchá klidně už v příštím duelu, ve kterém Colorado ve středu přivítá Montreal Canadiens.

Podpůrných argumentů se najde dost. Finský šikula je dál nejproduktivnějším mužem NHL - s úžasným průměrem 1,65 bodu na utkání. Lepší formu v životě neměl a lepší spoluhráče taky ne. Vždyť Nathan MacKinnon a Gabriel Landeskog, další dva členové elitního útoku Avalanche a nejlepší lajny celé ligy, proti Islanders i při jinak mizerné produktivitě týmu oba bodovali.
Slova kouče Jareda Bednara tak platila i na Rantanena: "Dnešní porážka mě nijak zvlášť neznepokojuje. Nebyli jsme tak dobří jako obvykle, ale tomuhle týmu věřím a vím, čeho jsou hráči schopní."
Něco podobného už v ročníku 2018-19 ostatně zažila i jiná velká jména ligy. Evgenii Dadonov z Florida Panthers přišel o dvanáctizápasovou sérii, v níž nasbíral 14 bodů - od té chvíle si v dalších 16 startech připsal 13 zápisů. Což není žádný ústup ze scény, nýbrž prakticky stejná výkonnost.
Blake Wheeler z Winnipeg Jets si za 11 mačů připsal dokonce celkem 20 bodů. Šňůra skončila, jeho forma nikoli, v následujících 16 duelech nasbíral další dvacítku.
Více k tématu: [Gretzky až na věky? NHL flirtuje s rekordy]
Sdělení je jasné: ani ti nejlepší z nejlepších se nevyhnou 'oddechovému času', tedy jednomu či více duelům, v nichž zrovna nepřepisují statistiky. Ale mezi elitu náleží proto, že se z krátkodobých výpadků brzy otřepou.
Rantanena by mohly zastavit snad jen zdravotní potíže, případně trable jeho útočných parťáků. S MacKinnonem dosáhli na unikátní počin: od 80. let se stali teprve pátými spoluhráči, co jako první dva borci v celé NHL dosáhli v ročníku na hranici 50 bodů. Před nimi totéž zvládla jen dua legend: Wayne Gretzky a Jarri Kurri, Gretzky a Glenn Anderson, Jaromír Jágr a Mario Lemieux a Sidney Crosby a Evgeni Malkin.
List Denver Post navíc spočítal, že před duelem proti Islanders trio Rantanen, MacKinnon, Landeskog se 148 body dosáhlo za úvodních 33 zápasů nejlepšího výkonu útočné trojice od časů, co Lemieux, Jágr a Ron Francis řádili v sezoně 1995-96 za Penguins a posbírali společně nadpozemských 203 bodů.

"Ani nedokážu popsat, co pro mě takové věci znamenají," uvedl Rantanen o srovnání s kapacitami typu Gretzkyho, Lemieuxe, Jágra. "Je pořád ještě brzy. Jasně, jako tým i jako naše lajna jsme už dokázali pár hezkých věcí, jenže nám jen do konce základní části schází dalších padesát zápasů. A nejdůležitější ze všeho je dlouhodobá vyrovnanost výkonů."
S blížícím se play off se pravděpodobně zase trochu utáhnou kohoutky ofenzivním smrštím, které momentálně tak baví fanoušky NHL. Rantanen svoje explozivní bodové tempo nejspíš neudrží.
I tak ovšem nelze předpokládat, že by ho po časech hojnosti mělo najednou čekat období sucha. Na to jsou příliš dobří on sám i jeho podpůrná četa.