Promíchání útoků probralo Ovechkina i ostatní

Zoufalí muži dělají zoufalé věci... Ale ono to občas zafunguje. Kouč Washington Capitals Barry Trotz ne a ne přijít na to, proč jeho tým nedokáže častěji porazit Pittsburgh Penguins, když má v sérii opticky navrch, a tak před pátým zápasem druhého kola play off promíchal útoky a svou největší hvězdu poslal do třetí lajny.

Alex Ovechkin zahrál skvělý zápas. Trefil tyčku, potom dal gól. A změna prospěla i ostatním, Capitals vyhráli 4:2, odvrátili vyřazení z play off a další šanci prodloužit si sezonu budou mít v pondělí (úterý 1:30 SELČ) v Pittsburghu.
"Věděli jsme, že musíme zabrat. Hráli jsme dobře. Drželi jsme puk, všechny čtyři útoky do toho daly všechno a nakonec to přineslo výsledek," pochvaloval si Ovechkin.
Jeho přeřazení do třetí formace nebylo žádným trestem za to, že v sérii není tak produktivní. Byť si ruský snajpr po čtvrtém utkání sám sypal popel na hlavu a říkal, že musí skórovat častěji, šlo spíš o to, jak oživit hru a zvýšit produktivitu třetí lajny, protože 'zadní' útoky Penguins byly v sérii mnohem platnější než ty dva washingtonské.
"Snažil jsem se trochu rozprostřít naší útočnou sílu," vysvětloval Trotz. "Řekl jsem Alexovi: Potřebuju tě ve třetím útoku. Je to dobrá formace. Ale musí se jim pomoct se zakončením."

A přesně to se podařilo - Ovechkinovo přeřazení nejen probudilo centra Larse Ellera s křídlem Tomem Wilsonem, ale posun do první formace probral i Andreho Burakovskyho, jenž si výtečně rozuměl se švédským krajanem Nicklasem Backstromem - jejich krásná kombinace vedla k Backstromově vyrovnání na 2:2 ve 3. minutě třetí třetiny. Ani ne pět minut poté se trefil druhý útok, z nějž se střelou z úhlu prosadil Evgeny Kuznetsov. A hned v dalším střídání zvýšil na konečných 4:2 Ovechkin.
"Je jedno, kdo bude hrát s kým a kdo bude nastupovat proti komu. Teď není doba na to, abychom říkali: Já budu najednou hrát víc, nebo já budu najednou hrát míň. Jsme tu proto, abychom udělali výsledek, a jsme tu jako tým. To je hlavní důvod našeho úspěchu," řekl Ovechkin.
Při gólové akci v čase 7:47 třetí třetiny se prosadil prakticky sám. Najel do pásma, vystřelil, sebral odražený puk po bloku obránce Rona Hainseyho a poslal ho přesně do pravého horního růžku nad rameno Marc-Andre Fleuryho. Opět tak potvrdil pověst hráče, který zabere v utkáních, kdy jeho týmu teče do bot. Ovechkin má v 19 zápasech play off NHL, v nichž Capitals čelili vyřazení, 20 bodů (10 gólů a 10 asistencí).

"Jsme velcí kluci. Všichni víme, co máme dělat, a jestli jsme hráli dobře, nebo ne," uvedl Ovechkin ke srovnání svého výkonu ve čtvrtém a pátém duelu.
"Naši lídři za to vzali a zahráli parádně," pochvaloval si Trotz po obratu z 1:2 na 4:2 během poslední dvacetiminutovky.
"Je nám jasné, že ve velkých zápasech do toho musíme dát všechno. Když nekontrolujeme puk nebo se zrovna nedostaneme ke střelám, musíme přispívat jinak. Viděli jste, že jsme to otočili a ve třetí třetině jsme všichni hráli jako jeden muž. Vidíte, jak jsme klidní. Žádná panika. Všichni věděli, co mají dělat," řekl Ovechkin.
Kapitán Washingtonu si kromě gólu připsal během 17:49 minuty na ledě (z toho 5:19 v přesilovkách) šest hitů a čtyři střely, jednu soupeřovu sám zablokoval. V pěti zápasech série s Penguins má pět bodů za dva góly a tři asistence. Aby však Capitals dokázali Pittsburgh porazit čtyřikrát, potřebují od něj ještě víc.
"Myslím, že hrál dobře v každém utkání," řekl jeho krajan Kuznetsov. "Někdy se stane, že se puk odrazí jinam, než potřebujete, nebo něco podobného. Ale já mu vždycky důvěřoval, vím, jak velký je to hráč. Je to náš tahoun a kapitán a v dalším utkání bude ještě lepší než tentokrát. (V pondělí) dá dva góly."