Další rychlý konec. Capitals zradila koncovka

Washington Capitals opět nepřešli přes 1. kolo, letos končí po porážce s New York Islanders 0:4, jež uzavřela sérii na jasné zápasové skóre 4:1 pro newyorský tým.

Capitals šli do Stanley Cupu po skupině o umístění jako třetí nejlepší celek Východní konference, v základní části dokonce vyhráli Metropolitní divizi s bodovou úspěšností 65,2 procenta (41-20-8). Islanders však byli lepší a jako by jen stvrdili, že Washington v průběhu roku ztrácel formu.

Do sezony vstoupil bilancí 26-6-5 a s 57 body kraloval NHL, závěrečný úsek ale (ne)zvládl s bilancí 15-14-3, v posledních 19 zápasech dokonce zněla 7-9-3. A pokud přičteme duely po návratu do hry, jsme na údaji 9-14-4...

Proč jsou už Capitals ze hry? A proč by na tom za rok mohli být lépe?

CO JE ČEKÁ

Nechránění volní hráči:gólman Braden Holtby, obránci Brenden Dillon, Radko Gudas, Tyler Lewington a Colby Williams, útočníci Ilja Kovalčuk a Liam O'Brien

Chránění volní hráči: obránci Jonas Siegenthaler, Lucas Johansen, Kris Bindulis a Connor Hobbs, útočníci Travis Boyd, Daniel Sprong, Brian Pinho a Shane Gersich

Počet výběrů v draftu 2020: 5

CO SE NEPOVEDLO

Špatná koncovka: V základní části byli sice Capitals druhým nejlépe střílejícím týmem (3,42 gólu na zápas), ale proti Islanders se zmohli jen na osm zásahů v pěti duelech; při hře pět na pět dokonce dali jen tři branky, o všechny se navíc postaral Alex Ovečkin. Ten v sérii skóroval celkem čtyřikrát a kromě něj se trefili už jen T.J. Oshie a Jevgenij Kuzněcov - na straně Islanders se prosadilo hned deset hráčů... Týmu uškodila absence zraněného Nicklase Backströma, do formy se nedostal Lars Eller a hlavně mlčeli takoví střelci jako Jakub Vrána či Ilja Kovalčuk. Více se čekalo i od Carla Hagelina, Garnetta Hathawaye, Richard Pánika.

Soupeř byl lepší: Kouč Barry Trotz dovedl Washington předloni ke Stanley Cupu a jeho práce s detailem a důraz na defenzivní strukturu proměnily Islanders v úplně jiný tým. I když Capitals věděli, jaký systém Trotz vyznává, nedokázali na něj najít protizbraň. "Chtěli to víc než my," uznal po vyřazení Backström.

Potíže s disciplínou nekončí:Poté, co byli v základní části s 267 menšími tresty nejčastěji vylučovaným celkem NHL, si Capitals nepolepšili ani v play off - 26 trestů znamená rovněž negativní prvenství mezi všemi účastníky 1. kola. Tým měl sice vysokou úspěšnost ubráněných oslabení (20 z 22, 90,9 procenta), ale časté vylučování narušovalo rotaci a Ovečkin i další ofenzivní esa se dostávali hůře do hry.

DŮVODY K OPTIMISMU

Ovečkin je dál klasa: I když mu bude 17. září 35 let, získal společně s Davidem Pastrňákem z Boston Bruins za 48 gólů svoji další Maurice Richard Trophy. Levé křídlo Capitals bylo už po patnácté na tempu na 50 gólů za ročník, čímž by Ovečkin vyrovnal v historické tabulce duo premiantů Wayne Gretzky, Mike Bossy; plány mu ale zkřížilo přerušení soutěže kvůli pandemii koronaviru.

Carlson potvrdil formát:Se 75 body vládl všem obráncům NHL, 60 asistencí ho řadilo na čtvrté místo napříč ligou, znovu je mezi třemi nominovanými na Norris Trophy (poprvé za 11 let v soutěži). Třicetiletý bek k tomu převzal i výraznější defenzivní roli, neboť už v týmu nepůsobí Brooks Orpik (konec kariéry) či Matt Niskanen (odešel do Philadelphia Flyers).

Slibné mládí: Nováček Ilja Samsonov, který kvůli nespecifikovanému zranění vynechal play off, ukázal, že by mohl jednou nahradit Bradena Holtbyho v roli týmové jedničky - v základní části měl bilanci 16-6-2, průměr 2,55 gólu na zápas a úspěšnost zákroků 91,3 procenta. Svůj potenciál dostat se do prvních dvou obranných párů naznačil rovněž dvacetiletý slovenský bek Martin Fehérváry.