Zítra vyjde slunce a.... Toronto Maple Leafs nezískají Stanley Cup. Dvě jistoty. Nebo ještě přesněji: nepřejdou ani do druhého kola. Zní to drsně, zvlášť pro fanoušky hrdého kanadského klubu, ale je to tak. Naposledy se jim to podařilo v roce 2004.
Víte, proč je slovutná Síň slávy v Torontu? Aspoň tam si mohou fanoušci týmu prohlédnout Pohár. Jeden z mnoha a mnoha vtipů. Po porážce v sedmém utkání prvního kola play off s Tampa Bay Lightning budou přibývat. Nejslavnější a nejstarší sportovní trofej vyhráli naposledy před 55 lety! Proč to nevyšlo ani tentokrát?
Když před novináři stál jednatřicetiletý kapitán John Tavares, nemluvilo se mu lehce. Na sobě tričko Maple Leafs, vypadal uříceně, často si mnul oči. "Nechci srovnávat, co bylo minulou sezonu, a co letos. Cíl jsme nesplnili," vykládal útočník, který si v sedmi zápasech připsal šest bodů (3+3).
Historická čísla jsou pro Maple leafs trudná. Od roku 2004 nepostoupili ani jednou do druhého kola play off. Desetkrát ve vyřazovacích bojích chyběli úplně. Když se kanadský útočník Tavares před čtyřmi lety vrátil do míst, kde vyrůstal, po podpisu kontraktu jako volný hráč zveřejnil na sociálních sítích fotku, jak jako malý hoch leží zachumlaný v povlečení Maple Leafs.
Co se pokazilo
Jenže ani jeho příchod z New York Islanders strádající klub nespasil. Počtvrté musel vysvětlovat, proč to nevyšlo. "Snažili jsme se dělat všechno možné, ale zase jsme tu překážku nepřekonali," smutně povídal lídr Maple Leafs. Byl o to smutnější, že dobře věděl, že v klíčovém sedmém utkání nezářil, nepřipsal si ani bod.
Marně vyprodaná hala Scotiabank Arena čekala na gól i od dalších kanonýrů. V utkání o všechno se gólově neprosadili ani Auston Matthews, Mitchell Marner nebo William Nylander. Co naplat, že Matthews uchvátil v základní části tím, že docílil na bájnou metu šedesáti gólů. I v prvních šesti zápasech série mu to pálilo, zaznamenal čtyři góly, pět asistencí. Jenže když se série lámala, v infarktové sedmé zápletce, neprosadil se.
