Draft jako volání budoucnosti

Ve chvíli, kdy na pódium vstupují nejtalentovanější hokejisté ze svého ročníku, NHL vždy ucítí závan budoucnosti. A to někdy i budoucnosti vzdálené.

Letošní draft NHL se koná 22. a 23. června v American Airlines Center v Dallasu a hlavně na mladíky z 1. kola bude upřena obrovská pozornost. V éře vzývající teenagery se čeká, že prakticky každý z nich může okamžitě naskočit do nejlepší ligy světa.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Příklad je jasný: Buffalo Sabres volí jako první a to, že objektem jejich zájmu bude švédský bek Rasmus Dahlin, se bere za hotovou věc. "Je vážně dobrý. On už to má asi jasné delší dobu. Buffalo nutně potřebuje kvalitního obránce," řekl o něm pro NHL.com/cs útočník Filip Zadina, adept na elitní pětici - a tím pádem i na místo v kádru některého z mužstev.
Jenže tohle je pouze ten nejviditelnější rozměr draftu. Ne každý rok je k dispozici někdo typu Dahlina, natož Connora McDavida či podobných es, která okamžitě posunou tým do jiné sféry.

Kromě vlny mladé hokejové krve totiž současnou NHL zásadně definuje i jiná věc: platové stropy. To znamená, že neexistují kluby, které by šly cestou jako basketbalisté Golden State Warriors v NBA - skoupit velké množství superhvězd je nemožné, neboť by pak nezbyly prostředky na kvalitní hráče do nižších lajn.
Kdo prozřetelně draftuje a umí odhadnout trendy, ten vítězí.
Doslova to platilo pro Pittsburgh Penguins v letech 2016 a 2017. Jako první celek po téměř dvaceti letech dokázali obhájit triumf ve Stanley Cupu, tím pádem ale každé léto přicházeli o hokejisty, kteří zrovna mířili na trh a s prstenem šampionů v kapse si logicky řekli o vyšší plat.
Proto šéfové Penguins potřebují mít farmu napěchovanou talentem. Záložní mančaft Wilkes-Barre/Scranton je líhní a zároveň sítem. Český forvard Dominik Simon by mohl vyprávět! Pittsburgh jej draftoval v roce 2015 až jako 137. v pořadí, což není žádná luxusní výchozí pozice.

Simon se pak v AHL 'protloukal' dvě a půl sezony, odměnou mu v minulém ročníku bylo už solidních 33 startů včetně privilegia nastoupit vedle Sidneyho Crosbyho. Tutéž školu trpělivosti podstupuje třeba nizozemský útočník Daniel Sprong (číslo 46 na draftu 2015) a mnozí další.
Velký důraz na draft kladou i superúspěšní nováčci Vegas Golden Knights. Jelikož převzali při draftu rozšiřovacím tehdejší kontrakty hráčů, za dva či tři roky se najednou mohou ocitnout v situaci, že bude jejich kádr vypadat kompletně jinak. A dva či tři roky, to klidně může znamenat třeba deset nových borců s perspektivou pro NHL.
Více k tématu: [Na draftu občas zapadne klenot]
Nebo takoví New York Rangers: tradiční klub zahájil poměrně radikální přestavbu a za pochodu buduje verzi pro budoucnost. Proto v draftu 2017 ukázal v 1. kole na centry Filipa Chytila a Liase Anderssona - a nechal je bez výčitek 'otrkat' na farmě. Pro sezoně 2018-19 už by měli být plně k dispozici.
A tím spíš vedení Rangers potřebuje najít další podobné typy. Skoro dle hesla: čím níže, tím lépe. Borci pro 1. kolo jsou propíráni ze všech stran a většinou panuje shoda na tom, kdo si takovouto poctu zaslouží. Pak už je ale prostor pro ty nejlepší ze skautů.
Pro takové, co dokáží vycítit talent, a tím pádem dokonale využít třeba volbu v pátém, šestém kole. Což je rozhodně větší kumšt, než se shodnout na tom, že Rasmus Dahlin si v roce 2018 zaslouží být jedničkou.
Bez ohledu na to, jak brzy (či pozdě) potom podobné objevy do dění v NHL skutečně zasáhnou.