Sharks opět zjišťují, jak moc jim chybí Hertl

Celou zámořskou kariéru bojuje Tomáš Hertl s pověstí smolaře. Častá zranění mu bránila v rozletu a když opět roztáhl křídla, zase po nějakém čase nastala pohroma. Jediný hráč z celé soupisky San Jose Sharks byl pozitivně testován na koronavirus. Že to byl právě český útočník, už asi nikoho nepřekvapí.

Zatím se moc nezdá, že by tým z Kalifornie nějak vybočil z trasy, na kterou se dostal v minulé sezoně. Hertlovo vážné zranění kolena na konci ledna přivřelo Sharks dveře do play off, kde San Jose za předchozích 15 let chybělo jen jednou.
Úvodních 12 zápasů základní části museli Sharks kvůli omezením veřejných akcí v okrsku Santa Clara odehrát na cizích ledech. A rozhodně přitom nechytili vítězný rytmus.
"Výhra, porážka, porážka. Musíme hrát mnohem líp, čekají nás další těžké zápasy," burcoval Hertl, který si vzal k srdci předsezonní slova kouče Boba Boughnera a stal se znovu týmovým lídrem na ledě i v kabině.

Jenže prozatím posledním startem českého smíška byl 22. února duel s Minnesota Wild (2:6). A následovat bude minimálně čtrnáctidenní herní pauza a pobyt v karanténě v souladu s covidovým protokolem NHL.
"S Tomášem jsme ve spojení, dobrou náladu určitě neztratil. Takže to je aspoň pozitivní zpráva v téhle špatné situaci," řekl kapitán Sharks Logan Couture. Hertl je izolován doma a údajně je bez příznaků nemoci.
Jenže před týmem ze San Jose je jedna z nejnašlapanějších zápasových porcí v sezoně. Od 1. do 8. března ho čeká pět zápasů v domácí areně SAP Center. A následovat bude trip, během kterého Sharks odehrají čtyři duely za pět večerů. Vražedné tempo. A klidně je možné, že Hertl v té době ještě nebude týmu k dispozici.
"Je to obrovská ztráta," zoufal si kouč Boughner. "Alespoň, že už nemáme žádné další pozitivní testy..."
Sharks se po odloženém utkání s Vegas Golden Knights vrátili do hry sobotním duelem s vítězi Stanley Cupu 2019 ze St. Louis Blues a ze třináctigólové přestřelky vyšli nakonec bez bodu (6:7).

Důvodů, proč jim zoufale chyběl Hertl, by se na souboji s Blues dalo najít dost a dost.
Na postu druhého centra musí hrát místo české opory Dylan Gambrell, který je po nedávném zranění hlavy a má sezonní bilanci 0+3. Do středu útoku znovu musel naskočit i veterán Patrick Marleau a čtvrtou formaci vedl Sasha Chmelevski, který hrál předtím naposledy 5. února.
Hertl schází i sehrané čtyřce na oslabení a Sharks proti St. Louis strádali rovněž při buly - vyhráli jen 33 procent vhazování, zatímco český forvard při nich má úspěšnost takřka 53 procent.
"Tomášův pozitivní test by měl být pro nás budíčkem," tvrdil Boughner.
Situace Sharks je totiž všechno jen ne růžová. Po 18 zápasech jim patří poslední místo v Honda Západní divizi se 16 body. Se ziskem 44,4 procenta jsou pak šestým nejhorším týmem celé ligy.
A ani v dalších týmových statistikách to není věru žádná hitparáda. Po sedmičce od Blues kleslo San Jose v průměru obdržených branek na katastrofickou cifru 3,89 na zápas. Hůř jsou na tom pouze Ottawa Senators (3,96).
Ve využití přesilovek (17,5 procenta) a ubráněných oslabeních (76,9) patří Sharks shodně 21. místo v lize. V ročníku 2019-20 přitom byli v oslabeních jasně nejlepší ze všech 31 mužstev - 85,7 procenta...
"Ztratit Tommyho, kterého jsme mohli nasadit do všech situací a on vytvářel šance nebo výborně bránil, to je průšvih," netajil se Boughner. "Na druhou stranu se otevírá prostor pro další kluky, ovšem zápasový itinerář nám opravdu moc nenahrává."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
A k tomu Sharks opět zvrtali dobře rozehraný zápas. Nad St. Louis vedli už po 17 sekundách zásluhou Timo Meiera. Ve 31. minutě navíc Evander Kane svou druhou trefou v utkání vyhnal z hostující branky Jordana Binningtona, který to při odchodu z ledu nesl velice těžce.
Mentální šachy ale San Jose znovu prohrálo. "Pokud inkasujete sedmkrát, pak není moc pravděpodobné, že vyhrajete. Čtyřikrát jsme přišli o vedení a nebylo nám nic platné, že jsme měli dlouhé pasáže, kdy jsme hráli dobře," nechápal další díl kalifornské marnosti trenér Boughner.
"Takový zápas nepamatuju opravdu hodně, hodně dlouho," kroutil hlavou i gólman Devan Dubnyk, který měl do brankoviště Sharks vnést klid, jenže místo toho patří s úspěšností zákroků 89,2 procenta a průměrem 3,46 gólu na zápas až do sedmé desítky mezi všemi gólmany v NHL.
Jeho kolega Martin Jones je na tom ještě o dost hůř - úspěšnost 87,7 procenta, průměr 3,85. Mezi tyčemi tedy Sharks opory rozhodně nemají.

Hráči San Jose by se rádi zachytili drápkem, ovšem po takových kolapsech, jaký předvedli se St. Louis, vlastně není čeho.
"Dolehlo to na nás," zmínil Hertlovu vynucenou absenci jeho věrný parťák Couture. "Tommy pro nás odváděl skvělou práci v nejrůznějších situacích. Jeden člověk takového hráče nenahradí. Potřebujeme teď daleko víc od všech kluků."
Ani to ovšem druhdy silnému týmu v nesnázích nemusí stačit.